— А, верно, — кивнул Бэйн. — Значит, мы опять вернулись к тому же. — Он поморщился. — Я не искал там любви, — продолжил юноша. — Я не знал, что отправляюсь туда, когда это произошло впервые. Но нашёл её так же, как отыскал в своё время ты.

— Я тревожился за будущее, — вздохнул Стайл. — А теперь — и за настоящее. Враждебные адепты подтягивают свои силы, собираясь воспользоваться приобретённым преимуществом ради победы. Если у них получится восстановить связь между измерениями, смешав аналитические технологии Протона с магией Фазы, они возьмут её под свой контроль. Вы с Машем — ключ; согласитесь с ними сотрудничать, и вся власть окажется в их руках.

— Я не намерен отдавать им её! — возразил Бэйн.

— Но что если они захватят твою девушку?

— Верно, они пытались, — помрачнел он. — Мы ищем способ вернуться её на родную планету, Моэбу, где она будет в безопасности. Но это сложно; враждебные граждане настороже.

— Ты примешь расставание с ней? — удивился Стайл.

— Да, поскольку люблю и её, и свой мир. Я бы не взял её ценой всего остального. Посему я с тобой, отец мой. Я знаю, что наши отношения недолговечны.

— Я думал, ты станешь протестовать, когда услышишь это от меня, — сказал Стайл. — Но если ты отдашь её, тогда?..

— Верно, я найду себе девушку на Фазе и позабочусь о наследнике, — кивнул Бэйн. — Если только она смирится с тем, что я её не люблю.

Стайл, кого считали сдержанным в своих чувствах человеком, просто протянул руку, и Бэйн пожал её.

И снова воздух задрожал. Меж ними не было фальши.

— Я думал поступить так же со своей любовью, — признался Стайл. — Ради благополучия всего мира. Но возвратил её — и если смогу сделать то же самое для тебя, сделаю без колебаний, неважно, появится у нас наследник или нет.

Бэйн улыбнулся.

— Но теперь преимущество у нас. Агапа на Фазе.

— Она пересекла Занавес вместе с тобой? — изумился Стайл.

— Да. Она обняла меня, а Флета — Маша как раз, когда мы менялись местами, и думается мне, магия увлекла обеих вслед за нами.

— Но где она сейчас?

— В теле Флеты, в облике девушки. Она опасалась коварства граждан, которые уже обманывали нас прежде. Посему ищет ответов в одиночку.

— Но Фаза опасна для непосвящённых!

— Несомненно. Я снабдил её защитными чарами. Больше я ничего не могу для неё сделать, поскольку должен сдержать данное ей слово. Когда она примет Фазу, мы снова будем вместе.

— Это способно усугубить дисбаланс, — нахмурился Стайл. — Я отправил весть Машу с Флетой. Труль подтвердил его разрушительную природу и связь с вашими перемещениями. Враждебные адепты — тоже. Они знают, что игнорирование этого факта может привести к уничтожению обоих миров. Мы можем остановить его, лишь вернув каждого из вас в свой мир.

Бэйн вздохнул.

— А наши подруги останутся в других! Это несправедливо!

— Несправедливо, — согласился Стайл. — И не решает проблему господства над измерениями. Вы двое можете обмениваться новостями, и если будете помогать враждебным адептам, власть перейдёт в их руки.

— А если враждебные граждане захватят Агапу, я не могу пообещать, что не стану этого делать, — отвёл взгляд Бэйн.

— Так же, как и враждебные адепты, — не стал спорить Стайл.