Но Маш уже поджидал её там.

— Соберись, кобылка, — строго велел он. — Пока ты в безопасности, но если проиграешь в следующем туре, мы можем разминуться с двойниками.

Это вернуло Флету с небес на землю.

— За меня будет играть Агапа, — с сожалением проговорила она. — Возможно, ей удастся стать финалисткой и следующей Гражданкой заодно!

— Возможно, — согласился юноша. Затем они занялись любовью, поскольку это была их последняя ночь вместе.

— Помни, — сказал Маш утром. — Храни тайну. Бэйн сообщил, что враждебные адепты поднимают армию. Ему нужно узнать об их планах больше, и только он способен следить за ними без подозрений с их стороны; я слишком неопытен в магии, и если они решат предать нас и расторгнуть договор…

— Верно, — кивнула она. — Тот, иной турнир тоже ещё не окончен.

Бэйн прибыл до того, как Флету позвали на следующую игру. Никаких признаков его присутствия не ощущалось, но Маш точно знал: он здесь.

— Она с ним, — просветлел он. — Иди сюда, обними меня и настройся на Фазу, на своём желании вернуться туда.

— Верно, — повторила она, в смешанных чувствах заключая его в объятия.

Теперь и она чувствовала присутствие двойников. Флета пожелала возвратиться домой, на родную открытую равнину, которая находилась на этом самом месте. И обмен телами состоялся.

Глава 9

Маскарад

После кошмарной трёхдневной работы со Стайлом, заключавшейся в слежке из укрытия за демонами, которые так и норовили прихлопнуть случайную бабочку, Бэйн вышел на связь с Машем и услышал, что настало время вернуть Агапу на Протон. Юноша посвятил альтер-эго в собственный план, и они обо всём договорились.

В Голубых Владениях его ждала перемена. Замок лучился счастьем в прямом смысле слова. Если Голубая Леди была счастлива, для этого наверняка имелась веская причина. Бэйн мог представить лишь одно событие, которое произвело бы на неё подобный эффект.

Не потому ли отец решил проводить исследования вне стен своего кабинета? Стайл больше не противился отношениям Бэйна и Агапы, однако обстоятельства по-прежнему их угнетали. Возможно, Стайл просто предпочёл держаться подальше от неизбежного.

— Есть кто дома? — позвал Бэйн.

Мать с улыбкой вышла ему навстречу. Ей составляла компанию молодая женщина, которая выглядела, как Флета, но ею не была.

Она шагнула в его объятия. Агапа! Незачем задавать вопросы; Бэйн и так понял, что она наконец приняла Фазу. До этого момента юноша и не осознавал, насколько важно для него было это принятие. Его мир. Естественно, он жаждал, чтобы она поняла и одобрила Фазу, какой бы невероятной она девушке ни показалась.

Он изложил принесённые с собой новости, как только они вступили в замок. Разумеется, мать и так обо всём слышала от отца, но ничего не сказала; она знала цену словам. Бэйн хотел, чтобы Агапа поняла, почему он пренебрегал ею всё это время.

— Они желают воспользоваться тобой супротив меня, — завершил он свою историю.

— Я знаю, — кивнула девушка.

Затем он пустился в описание подробностей недавней слежки, рассказывая о превращении в бабочку, но Агапа просто обняла его и, казалось, этим удовлетворилась.

Тем не менее, Бэйн хотел, чтобы она поняла одну вещь. Выведя её на прогулку за стены замка, он проговорил: — Маш установил со мной связь, пока я был там.