— Но, сэр, не можем же мы общаться через домофон, — улыбка на лице Хэнкса сделалась ещё шире. — Тем более разговор весьма важный…

"Знаю я ваши важные разговоры, — подумал кибернетик, чувствуя, как его спина покрывается холодным потом. — Арестовывать меня пришёл, так и скажи".

— Минуточку, мистер Хэнкс. Видите ли, я не одет… Минуточку…

Он в панике заметался по мастерской.

— Пип! — зашептал он. — Нас выследили!

— Это, наверно, за мной, — сказал робот. — Вчера я натворил массу такого, что, чувствую, ждёт меня переплавка.

— А может, за мной, — возразил Микки. — Как никак, мы ушли из "Ночной моли", оставив там труп!

Он придвинул к стене стол, взобрался на него и заглянул в окно. Все окна в мастерской находились под самым потолком и в них обычно были видны только ноги спешащих прохожих. А по ночам и ног не было, поскольку прохожие в это время по улице почти не ходили. И тем удивительнее было увидеть целый десяток пар ног в однообразных тёмных брюках и начищенных штиблетах. Эти ноги — а точнее, люди, которым они принадлежали, — стояли на одинаковом расстоянии друг от друга вдоль всего дома. Плотнее прильнуть к окну и посмотреть на их лица Микки не рискнул.

— Так я и знал, — он кубарем скатился со стола. — Это копы! Их там полно!

— Плохи дела, хозяин, — Пип усиленно мигал своими глазами-фонариками. — Что будем делать?

— Мистер Слейтон, — лицо Хэнкса на экране увеличилось. — Советую не упрямиться и открыть дверь. Я не собираюсь причинять вам неприятностей, напротив — моё предложение вас чрезвычайно заинтересует.

— Да-да, мистер Хэнкс, я сейчас, — отозвался Микки, бегая по мастерской и поспешно одеваясь.

Пип бестолково двигался за ним.

Микки подбежал к противоположной стене, взобрался на поставленные друг на друга табуретки и дотянулся головой до окна. С этой стороны тоже караулили молодчики в тёмных костюмах, а невдалеке у обочины стояли три вместительных чёрных джипа, на которых, судя по всему, их с Пипом должны доставить в участок.

— За нами прислали целую бригаду копов! — сдавленно воскликнул он.

— Мы сдадимся, хозяин, да?

— Ни в коем случае!

— Мистер Слейтон, — говорил Хэнкс, наклонившись к глазку домофона. — Меня прислали к вам очень влиятельные люди, которые весьма заинтересованы в сотрудничестве с вами, талантливым кибернетиком, о котором они столько наслышаны, и особенно в сотрудничестве с вашим роботом…

— Ну да, так я вам и поверил, — пробормотал Микки. — Таких кибернетиков, как я, в Гелиополисе пруд пруди…

— Он и про меня знает! — воскликнул Пип. — Значит, точно, за мной.

— Смываемся в подвал, — сказал Микки.

Хэнкс на экране всё ещё улыбался, но глаза его превратились в две узкие щёлочки, а в голосе появились металлические нотки.

— Мои высокопоставленные друзья очень хотят встретиться с вами, мистер Слейтон, — произнёс он. — Речь идёт о контракте в десятки тысяч долларов… Не упускайте свой шанс, откройте дверь и я доставлю вас к моим друзьям. Поверьте, они вас ждут с нетерпением…

Микки открыл в полу люк.

— Ты коп и твои друзья тоже копы, — буркнул он, оглянувшись на экран. — Конечно, вы ждёте меня с нетерпением…

По двери забарабанили.

— Мистер Слейтон, лучше откройте добровольно!

Микки, а за ним Пип, спустились в подвал.