- Слушаю тебя, мастер Саян.

- Лэрд! Ваш брат жив!

- Как? Это правда? Где он? - Егор тут же забросал Саяна вопросами.

- Руслан сейчас у меня, в бане. Полчаса, как вернулся. Хотел сразу домой, но увидел, что прибыли высокие гости, и посчитал, что своим появлением внесёт ненужную сумятицу. Ваш брат совсем недавно пришёл от запретного холма. Как Руслан туда попал, смогу рассказать только лично вам, без посторонних. По дороге он нарвался на вражеских лазутчиков. Руслану удалось пленить одного. Им оказался халифатский подданный. Допросив пленного, мне и мастеру Владу удалось добыть очень важную информацию. Как только мы закончили, я сразу направился к вам. Лэрд, после провала захвата поместья угроза не миновала. Со слов пленного, вашу тётушку и её мужа разыграли в тёмную. Завтра, скорее всего ближе к полудню, крупное войсковое соединение, до двух тысяч халифатских наёмников, нападут на земли рода Верд. Они уже просочились через границу. Это война, лэрд!

Р-рх! - Егор ударил кулаком по воротам. - Твари! Мы убьём их всех! - в глазах лэрда сверкали молнии.

- Что здесь происходит? - от гостевого дома, расположенного на территории усадьбы, раздался властный голос. Егор сделал глубокий вдох, медленно выдохнул.

- Всемилостивейший государь Иван Константинович, доложили результаты допроса пленных. Новости крайне тревожные. Завтра в течение дня на наше селение и крепость будет нападение большого вражеского подразделения, численностью до двух тысяч воинов. Они уже на землях империи. Проникли тайно, малыми отрядами.

- Это проверенная информация? - подошедший мужчина был высок и широкоплеч. Волевое лицо с пронизывающими насквозь серыми глазами. Настоящий правитель.

- Да, Всемилостивейший государь! Четверых пленных допрашивали по отдельности. Трое предателей и один халифатский шпик, пойманный моим двоюродным братом лично. Всемилостивейший государь, вы желаете командовать обороной лично? - лицо наследника императора поморщилось.

- Лэрд Егор, прошу пройти за мной. И прихватите вашего человека.

- Мастер Саян, Всемилостивейший государь! - поклонился цесаревичу отец Ласки. Наследник в ответ лишь слегка кивнул, мол, услышал.

- Итак, Лэрд, какими силами вы располагаете? - в гостевом доме было довольно уютно. В камине полыхал огонь, потрескивали дрова, выбрасывая тучи искр, которые тут же уносило пламенем в дымоход. Цесаревич расположился на жёстком кресле, указав остальным рассаживаться на стоящие вдоль стен диваны. Помимо Старшего рода и мастера, здесь присутствовал лейтенант гвардейской сотни, магистр магии, которого выдавала его мантия, и личный секретарь Ивана Константиновича. Также скоро должен был прибыть старшина крепости, Василь.

- Гарнизон крепости составляет три сотни воинов, обученных как пешему, так и конному бою. С ними два боевых мага третьей ступени. И ополченцев наберу до тысячи, из которых больше половины ветераны. У всех есть личное оружие и бронь.

- Да, наслышан я о боевом духе Рода Верд. Сколько из ополченцев при коне?

- Все ветераны, Всемилостивейший государь. Полные четыре сотни наберётся.

- Лейтенант, ваши подчинённые все снаряжены арбалетами?

- Так точно, всемилостивейший государь! Каждый гвардеец имеет на вооружении средний пехотный арбалет, коим владеть обучен, - тут же вскочил со своего места лейтенант.

- Сядьте, Арис, я услышал вас, - цесаревич некоторое время помолчал, барабаня пальцами по подлокотнику. - Что ж, получается, у нас до восьми сотен конными и до пятисот слабо обученных ополченцев. Как у ваших воинов со стрелковым вооружением?

- Гарнизон и все ветераны имеют луки, все владеют ими достойно, всемилостивейший государь. Из прочих ополченцев все так или иначе владеют на уровне новика.