– Чего орешь!

– Так на работу я, от Тромсе!

– А чего орешь? Тихо сказать не можешь? Иди за мной…

Они вошли в небольшое административное здание.

– Пять долларов в час! – определил Джон на ходу. – Четыре дня отпуска в году, два дня больничный!

– Ага, – на все согласился Ягердышка.

– Станешь клетки чистить…

Тут навстречу им явился высокий человек с седой головой, в клетчатой рубахе и больших ботинках. Джон поклонился ему, человек на это приветливо улыбнулся, почти уже разминулся с чукчей и его провожатым, но вдруг остановился как вкопанный, сделал шаг обратно, выхватил из рук Ягердышки клетку и, по мере вглядывания в медвежонка, что то возбужденно заговорил по английски.

– Босс, – прошептал Джон. – Начальник! Говорит, что твой медведь не просто медведь!..

– А какой?

– Какой то ассирийский. Ишь, взволновался как! Я его таким никогда не видел! Говорит, что морда у него вытянутая и острая, как у лисы! Только альбинос… Фантастика, говорит! Только на картинках такие медведи остались!..

– И что? – не понимал Ягердышка. И что такое «альбинос», он не понимал, и что такое «ассирийский» – тоже.

– А то, что ассирийские медведи вымерли две тысячи лет назад!..

7.

Через неделю после автомобильной аварии полковник Иван Семенович Бойко находился уже в Москве. События развивались следующим образом.

В больнице города Бологое офицер задерживаться не стал, а уже на следующее утро явился на место службы, где возбудил четыре уголовных дела по факту кражи государственного имущества в особо крупных размерах.

Охрана палладиевых колес была подвержена искушению подземелья, и, вооружившись напильниками, четверо прапоров наскоблили аж килограмм драгоценного металла. Впрочем, были взяты с поличным и отправлены в СИЗО.

В 10 часов 45 минут полковнику Бойко позвонил полковник с площади и попытался было резко выговорить Ивану Семеновичу, что тот влез не в свое дело, что колеса должны находиться в компетенции ФСБ. На это Бойко ответил, что имеется бумага, в которой данная уважаемая организация отказывается вести дело, считая его прерогативой МВД.

– Ваша подпись имеется! – похрустел бумагой полковник. – Секретарша выдала!

В прикрытой ладонью трубке послышалось: «Ах ты пи…! Я тебя, е… твою мать!» Иван Семенович осторожно положил трубку на рычаги и приказал отправить зашифрованную депешу в Москву.

Только после этого он пустил в кабинет жену, которая бросилась к мужу, целуя руку, ввинченную в аппарат Илизарова.

– Ванечка, – приговаривала жена, вливая в полковничий организм черный кофе из китайского термоса.

– Машенька, – ласково вторил полковник, стараясь хоть на мгновение забыть о деле, утапливая узловатые пальцы во все еще густых волосах женщины…

К вечеру в кабинет Ивана Семеновича, чеканя шаг, вошел дежурный прапорщик и объявил, что звонит министр внутренних дел. Дождавшись, пока посторонние покинут кабинет, полковник поднял трубку и ответил:

– Слушаю, товарищ генерал!

Одновременно Иван Семенович созерцал себя в зеркале с бледно синей рукой, согнутой шурупами и винтами в фашистское приветствие.

«В римское», – поправил себя полковник.

– Вы, Бойко, молодец! – были первые слова генерала. – Мы хоть с вами лично не знакомы, но про вас знаю много.

– Спасибо.

– Завтра Президентом будет подписан приказ о присвоении вам звания генерал майора. Через неделю вы должны находиться в Москве, там для вас будет подготовлен кабинет. Дело, которое будете продолжать в столице, представляется нам очень важным, так что получите неограниченные полномочия.