-  Нет, - честно сказал я. - Морды бил и не таким.

    -  Зря не боишься, - спокойно сказал Эр-Денир, пропустив мимо ушей последнюю фразу, - Могущество Алара безгранично.

    -  И не стыдно? - спросил я, глядя на старика с жалостью и брезгливостью. Широко зевнул, помахал рукой в воздухе и сказал невинно: - Простите, обед сытный, в сон клонит.

    -  Причем тут стыд? - спросил служитель подозрительно. На сухом жестоком лице появился намек на удивление.

    -  Ну как же… - ответил я доброжелательно, изобразив счастливую улыбку довольного жизнью дурака. - Подбирать крохи со стола хозяина так противно. А потом жадно заглядывать ему в глаза, скулить и молить - дай еще.

    Эр-Денир потер худые ладони. Видимо, его мучили боли в суставах. У пожилых людей такое бывает, даже магия не спасает от неумолимого времени. Пальцы грубые, узловатые, кисти во вздутых синеватых дорожках вен.

    -  Ты умен не по годам, враг, - сказал старик. - Но в служении богу нет ничего предосудительного. Хуже, когда служат людям. И мы не подбираем крохи со стола, мы принимаем награду за укрепление мощи Алара в мире.

    -  Хм… А как же остальные боги? - спросил я. - Даже имен не знаю. А ведь их двенадцать. Или одиннадцать, если не считать Мрона.

    -  Слабы, - как-то презрительно усмехнулся служитель. - У них есть храмы, но они слишком малочисленны. Даже на небесах идет война, сын мой.

    -  Тогда чем же боги отличаются от нас? - отпарировал я. - Если грызня идет даже там. Плевал я на таких богов. Лучше Мрону поклонюсь. Он хотя бы не требует служения. Ему отдают души по своей воле.

    -  Лишь за эти слова я обязан сжечь тебя на костре, - проскрипел старик, пронзив меня взглядом. - Хотя ты в любом случае пойдешь в пламя. Серым магам не место в нашем мире.

    Я дернулся словно от удара. Сжал и разжал кулаки, пытаясь успокоиться. Но во мне уже вспыхнула та черная злость, что толкает на безрассудные поступки и слова. Безумно хотелось кинуться на служителя, прихлопнуть старого фанатичного дурака, как толстую зеленую муху, надоедливую и кусачую. Но в голове как будто алая надпись вспыхнула - не время! Я встряхнулся, понаблюдал за игрой пылинок в столбах света. Слуги закончили с уборкой, опасливо оглядываясь на служителя, попятились к дверям. Спустя минуту мы остались вчетвером: я, маг и двое конвоиров. Эти старались делать вид, что их вообще нет. Смотрели куда угодно, только не на нас. Но в испуганных взглядах я видел осуждение - что за дурак пленник, спорит с самим великим и ужасным магистром Ордена Правды.

    -  Вы так решили? - спросил я едко. - Быть может, это вам не место в мире?

    -  Воля Алара священна, - сказал служитель. - Бог повелел истребить вас как бешеных собак. Ибо вы - угроза порядку.

    -  Установившемуся порядку, - произнес я. - Но порядок можно изменить. Или просто разрушить.

    -  Нет ничего хуже хаоса, - хмуро сказал Эр-Денир. - Но мы его не допустим. Мы стражи Порядка. И каков бы он ни был, все лучше беззакония.

    -  Как удобно устанавливать свою власть, прикрываясь громким именем бога, порядка и справедливости, - пробормотал я. - Еще можно и Судьбу приплести. А под шумок куснуть от большого сочного пирога. Или выковырять пальцем начинку.

    -  Узнаю цинизм и практичность Свободных, - усмехнулся служитель. - Но нельзя мерить по себе. Вера вне людских законов. И боги неизмеримо выше.