-  Хорошо, что ты пришел в себя, - сказал маг. - Намучился я с тобой. Тяжелый.

    -  Мог бы бросить где-то, - хмыкнул я.

    -  Не мог, - спокойно ответил Иг, подбросил в огонь несколько веток. - Ты же меня не бросил, вытащил.

    -  Играем в благородство?

    Иг повернул голову, смерил меня угрюмым взглядом. Профиль красивый и гордый. Чародея ничуть не испортили лишения, кажется, стал лишь мужественней. В глазах плескалась печаль и тоска.

    -  Ты мог бы не язвить? - попросил маг устало. - Мы оба знаем, что за кошка пробежала меж нами. Но всякий раз напоминать необязательно. Да, я бы с удовольствием прибил тебя собственными руками. Но почему-то не могу. Поэтому предлагаю сделать вид, что ничего не произошло.

    Я открыл рот, чтобы брякнуть нечто едкое и, быть может, похабное, но усилием воли сдержался. Иг пытался играть по правилам, а я, словно истеричная девица, требовал скандалов.

    -  Хорошенькая такая кошечка, рыженькая и симпатичная, - кивнул я. - Ну хорошо, не будем ссориться. Ответь мне на один глупый вопрос. Где мы?

    -  В лесу, - улыбнулся Иг.

    «Вот гад, еще и шутить умеет, - подумал я с раздражением. - И вообще странно. Почему рядом никого нет, кроме него? Сидим в какой-то глуши. Прячемся, что ли? Мрон! Столько вопросов. Даже не знаю, с какого начать».

    -  Это ясно, - хмыкнул я. - А все-таки?

    -  На полпути к Лугару, - не стал упорствовать боевой маг. - Ехали медленно, но теперь, надеюсь, будет быстрее.

    -  Хм… - пробормотал я и поскреб затылок.

    Еще раз огляделся вокруг. Иг тем временем порылся в мешке, извлек маленький котелок и подвесил на перекладине над костром. Налил в него воды из фляги.

    -  Есть хочешь? - спросил чародей.

    Я прислушался к своим ощущениям и кивнул:

    -  Не откажусь.

    Боевой маг подал мне тряпичный сверток. Я пощупал - горячий. Развернул и невольно облизнулся - половинка печеной курицы. Иг покопался в мешке, бросил мне узелок с солью и краюху хлеба. Я кивнул с благодарностью: с солью вкуснее. Не удержался и вонзил зубы, заурчал и неприлично зачавкал. Мясо было жестковатое, кое-где подгоревшее. Но, во-первых, выбирать не приходилось. А во-вторых, голод не тетка - и древесную кору грызть начнешь, если прижмет.

    -  Почему мы не в крепости? - спросил я, прожевав очередной кусок.

    -  Максимус решил, что нам там не место, - ответил Иг и пожал плечами. - Дал две лошади, припасы и отпустил.

    Я поперхнулся, закашлялся. Выплюнул кусок мяса, который пытался разжевать, посмотрел на мага с изумлением. Наверное, глупо выглядел: глаза выпучены, губы и подбородок в крошках и жире. Иг опять пожал плечами.

    -  Даже не знаю, что его подвигло на это решение, - сказал маг. - Я хотел остаться, помочь. Авангард скифрцев уже подходил к воротам. Но комендант практически силой заставил сесть на коня и увезти тебя.

    -  Странно, - пробормотал я и отложил остатки пищи. Аппетит пропал. - А он ничего не говорил?

    -  Нет, - отмахнулся Иг. - Остальные тоже удивились. Дурацкий поступок, при осаде маги очень даже не лишние. Но Максимус и слушать не хотел… Пробормотал что-то… вроде бы его кто-то попросил. Имен не называл, сказал - «он».