– Голову даю на отсечение, это нас Клео попотчевал или его друзья.

– Чарли, а зачем ему это? Кстати, вещи наши на месте?

Пульдис вскинулся и рванул на себя вещмешки. Он развязал их и стал выкладывать на камне содержимое. Губы при этом шептали: это здесь, это здесь, и это на месте.

– Странно, – задумчиво посмотрел Чарли на Адамса, – я пока пропажи не нашел. Дай-ка второй мешок.

Он опять стал рыться в вещах и продуктах. Бенни смотрел на него сначала задумчиво, а потом вдруг суровым и озабоченным взглядом.

– Чарли, – тихо позвал он друга, – а ранец с оружием где?

Пульдиса словно парализовало. Потом он дернулся и, встав во весь рост, стал бегать по камню, заглядывая во все его уголки и свешиваясь вниз.

– Чарли! – строго позвал его Адамс. – Прекрати суетиться. Сядь. Все ясно и так, ранца ты не найдешь. Теперь и с шишками все понятно.

– Да уж, крепко стукнули, всю память отшибли, – голос Пульдиса был расстроенным и сердитым. – Ух, попадись мне этот хитрец! Я бы ему задал перца!

– Вряд ли, – заметил Адамс.

– Это почему же? – удивился Чарли.

Бенни удивленно уставился на друга. Действительно, почему? Ведь он никогда не видел Собирателя в деле. Адамс помотал головой, шишка сразу заболела, и он просто пожал плечами.

– Черт его знает, почему-то подумалось.

– Вот и напрасно! – Пульдис аж покраснел от злости. – Ох, я бы его вздул.

– Ладно, хватит скрипеть зубами, давай лучше думать, что делать будем.

– Давай, – согласился с ним Чарли упавшим голосом.

Друзья принялись за ревизию запасов. Все продукты были на месте, при экономном расходовании их хватит на три-четыре недели. Нашлись запасы пластиковых спичек, моток крепкой веревки со скобой на конце и два больших ножа. Хорошо, хоть такое оружие есть. Они перекусили и напились воды. Солнце перевалило зенит и медленно съезжало к рваным горным кряжам. Делать было нечего, но уходить не хотелось. Друзья уже поняли, что лес внизу не опасен. Они попеременно всматривались в бинокль, но ничего настораживающего не заметили: не было костей под деревьями, и листья весело шелестели под порывами ветра. Такого буйства растительности и красок Бенни никогда в жизни не видел. Вокруг толстых и бугристых стволов деревьев густо росли мелкие деревца, кустики, через сплошной ковер травы вверх тянулись мясистые резные листья папоротников. С тихим шелестом все это ярко зеленое месиво шевелилось зигзагами, видимо, в лесу было множество зверьков.

– Опять, наверное, крысы, – сердито ворчал Пульдис, водя биноклем из стороны в сторону.

– А может, и не крысы, – Адамс толкнул его в бок и указал рукой в сторону излучины реки. – Смотри!

ГЛАВА 2 в которой Георг приходит в Школу Рока и становится Ищущим.

Креол ушел. Только что его широкая спина мелькала среди редких низкорослых деревьев, прошло мгновение, и ее не стало. На уши опустилась невероятная тишина, даже ветер затаился между заиндевевших камней. Солнце ярко светило, но и его лучи почти не грели, было зябко и жутко. Страж сказал, чтобы он ждал здесь, но не сказал, чего ждать. Он вообще ничего не объяснил: ни куда его ведет, ни зачем. А вдруг его привели умирать? По сердцу резануло страхом, Георг почувствовал, как с лица схлынула кровь. Чтобы отогнать жуткие мысли, он стал насвистывать какой-то бравурный мотив и топтаться на месте, оглядывая окрестности.

– А здесь красиво, – произнес Проквуст вслух. От звука собственного голоса стало легче.

Прямо перед ним поблескивала вершина горы, на которую они взбирались весь предыдущий день.