Постепенно все уселись и затихли. Человек поднял голову и снял очки.

– Рад вас всех видеть, братья мои, – начал приятным негромким голосом Валентин, – в том числе и вновь посвященных.

Все студенты, словно по команде, украдкой оглянулись на Георга. Он покраснел.

– Не смущайтесь, молодой человек, – глаза преподавателя, казалось, прожгли Георга насквозь. – Я разговаривал с Ректором, он объяснил вашу специфику. Ваша задача на всех моих занятиях – внимательно смотреть, запоминать, думать и копить вопросы, когда-нибудь вы на них найдете ответы.

Валентин встал и вышел из-за стола. На нем был длинный, почти до пят, черный плащ, с белым капюшоном за плечами. Движения его были плавными, даже вкрадчивыми, но за этим чувствовалась способность к моментальной концентрации. Во всяком случае, Проквуст увидел Валентина именно таким, и проникся к нему уважением. А преподаватель, оставив в покое Георга, вернулся к предмету занятий.

– Ян! – толкнул соседа Проквуст. – Какой предмет Валентин преподает?

– Предмет? – переспросил Ян и удивленно посмотрел на Георга. – Он просто учит тому, что знает.

Валентин между тем неспешно говорил у доски.

– …На прошлой лекции мы подробно говорили о сути времени в понимании Церкви Рока. Сегодня, молодые братья мои, мы сначала вспомним пройденное, а затем двинемся дальше. Итак, – Храмовник сделал паузу и оглядел аудиторию, – Мустафа, тебе слово, расскажи коротко, но по существу.

Из-за правого крайнего стола поднялся большой человек с темной, почти коричневой кожей. Он поудобнее встал и уверенно заговорил. Проквуст давно на него обратил внимание, но не решался расспросить о нем Яна.

– Наша Вселенная, в отличие от Первичного мира, обладает таким характерным свойством, как время. Мы пришли к выводу, что Вторичный мир, в том числе и наша Вселенная, – это прежде всего совокупность системных иерархий, объединенных единым замыслом. И каждая отдельно взятая группа систем или одна система имеют свою функциональную цель, «размазанную» в последовательность функциональных задач. В общем, как в классическом определении времени: время есть последовательная смена состояний…

– Хорошо, садись. – Валентин довольно прищурился. – А теперь продолжит Ян.

Проквуст почувствовал, как Ян от неожиданности вздрогнул и торопливо вскочил из-за стола. Начал он, чуть запинаясь, но потом заговорил бойко.

– Я бы сначала дополнил Мустафу очень важным тезисом…

– Дерзай.

– Дело в том, что ощущение времени – это прерогатива только живого.

– У нас все живое, как ты знаешь, – усмехнулся Храмовник. – Поясни подробнее.

– Я хотел сказать, что ощутить время можно только при наличии памяти.

– Хорошо, дополнение принято. Продолжай.

– Несовершенство Вторичного мира, – голос Яна окреп и стал уверенным, – его конечность и несовместимость с абсолютами любого калибра выражается строгой закономерностью: любая система Вторичного мира не может проявить все свои качества сразу или не в заданной последовательности. Проявление каждого штриха отдельной системы в определенный момент всегда вплетается в паутину межсистемных связей, в мозаику их взаимовлияний.

– Очень хорошо, Ян. Присаживайся. – Валентин заложил руки за спину и на секунду задумался. – Вы молодцы, все хорошо запомнили, но все равно считаю необходимым акцентировать ваше внимание на следующем: последовательность проявления функциональных задач (качеств) системы и есть время.