– Жаль, – отозвался Джордж после некоторого молчания, – очень жаль, возможно, ты лишаешь своего друга самого дорогого. Но я принимаю условие: с твоего друга волос не упадет, только не появляйся в этих краях!

– Договорились. Куда идти?

– Туда, – Хозяин показал на серый прямоугольник в стене. Он медленно отодвинулся и открыл проход с редкой цепочкой светящихся нашлепок на потолке.

– Идти долго?

– Сутки. За дверью стоит мешок с продуктами и водой, и коридор будет освещен. Доберешься без приключений.

– Что ж, прощай, искуситель! – Адамс подошел к проему и взял мешок. Все было на месте, и еда, и питье.

– Прощай.

Стена погасла. Адамс накинул мешок и вошел в коридор. Впереди снова была судьба.

Книга четвертая Путь Рока

ГЛАВА 1 в которой Бенни блуждает по лабиринту.

Бенни устало сидел на каменном полу , прислонившись к стене. Сколько часов он брел по этому нескончаемому коридору – десять, двадцать? Время растворилось в бесконечной череде блеклых светильников на потолке, теряющихся в черноте позади него и медленно выползающих из темноты впереди. Во рту пересохло от жажды, а он все не решался напиться из стеклянной бутыли, полученной от Хозяина. Продукты он бросил уже давно, в самом начале пути.

Адамс сухо закашлял, попытавшись улыбнуться. Он вдруг вспомнил себя делающим первые шаги по этому чертовому коридору. О, как он гордился тогда собой, как ликовал, загнав вглубь страхи и разум, наверное, даже походка тогда у него была другой. Бенни вздохнул. Через час он стал опять самим собой и с ужасом подумал, что поступил глупо. До безумия глупо! Разве можно было поверить, что этот самодур оставит попытки уничтожить непокорного, прознавшего его сокровенные секреты?! Нет, верить было нельзя! Надо было, не слушая Джорджа, рвануть прочь, круша и ломая препятствия, найти Чарли и уходить, не мешкая. А что сделал он? Он поверил врагу, убаюканный верой в собственное могущество, и бросил своего друга у него в руках!

Бенни даже застонал от огорчения и злости на самого себя. Да, через час он спохватился и бросился назад. Только пробежать удалось недолго, метров двести, не больше. Коридор, по которому он прошел несколько километров, заплыл скалой, превратился в тупик! Поначалу Бенни очень рассердился на коварного Хозяина и решил прожечь себе путь обратно, меж его ладоней уже затрепетал ослепительный шар огненного света, но он не применил его. Ему в голову пришла мысль, что бороться с камнем многие сотни метров – не самая хорошая идея, тем более, что он не знал, в какую сторону проделывать ход! За час ходьбы коридор несколько раз менял направление и в стороны, и по вертикали, найти исходную точку было просто невозможно! Джордж все продумал, а главное, как мгновенно все просчитал и подготовил!

Тогда, бросив так и не начатые попытки вырваться, Адамс понуро шел туда, куда вела дорога, и только одна мысль металась в его голове: если Хозяин лепит скалу, словно пластилин, что мешает ему задавить своего врага сразу? Через пару километров Бенни пришел к однозначному выводу: Джордж его боится. Он не знает, на что способна неведомая сила бывшего пленника. Вдруг она столь велика, что может при угрозе жизни взорвать всю скалу?! А почему бы и нет, думал Адамс. У него было ощуще ние, что он это может, но даже если это и так, то какого напряжения это потребует? Нет, рисковать не стоит, раскрывая свои силы перед Хозяином. Бенни не сомневался, что каким-то образом тот за ним наблюдает. Он, видимо, тоже решил не рисковать, он будет его изматывать усталостью и бессонницей. Сколько еще часов Бенни продержится, прежде чем свалится в забытьи?

Адамс нагнулся и помассировал уставшие ноги.