– Скажите, Барри, ваша жена, кажется, дочь Директора Социального института?

– Да. Я не видел ее уже два месяца, а ей скоро рожать.

– Что думаете делать?

– В каком смысле?

– Ну, как-то надо ее вытаскивать, это же ваша семья?

– Легко сказать! Я с Джефом на эту тему поговорил и совсем растерялся. Он мне задал хороший вопрос: а вправе ли я подвергать Алису и ребенка опасности, испытаниям и обрекать их на вечное прозябание на базе? И пока у меня нет внятного ответа.

– Ну, напрасно вы так пессимистично относитесь к этой возможности, – сказал Монах. – У нас в Горной Стране прекрасный климат, хорошие учителя. Ваш ребенок смог бы получить великолепное духовное образование.

– Да, наверное, это меняет дело. Но все равно, – Глетчер поднял грустные глаза, – Алиса привыкла к комфорту, к элитарной жизни. Я уверен, она просто не сможет жить, как все, даже если вокруг будут самые лучшие и добрые люди на свете. Она здесь зачахнет с тоски.

– А вы ее в космос возьмите, вместе с сыном, – подал внезапно голос до сих пор молчащий Георг. – Полет меж звезд! Это же самое незабываемое приключение, которое удовлетворит прихоть любого, даже самого пресыщенного человека!

Глетчер изумленно уставился на этого молодого человека. А ведь он прав! Алисе действительно может понравиться эта идея: быть королевой целого звездолета! И цель для полета есть! Надо вернуться к потомкам колонистов, из своего времени он все равно уже выпал…

– Барри! – прервал его размышления Монах. – А Георг вам неплохую идею подсказал. Если вам не понравится у нас, вы сможете улететь. И еще имейте в виду: существование Новой Цивилизации в том виде, в котором вы ее застали, в ближайшее время прекратится.

– Но почему вы так в этом уверены?

– Потому что сплетение наших судеб в один клубок, который мы называем Воронкой Рока, гарантирует такой исход.

– Михаил, помилуйте, но нас так мало! Неужели вы всерьез полагаете, что наша компания сможет нанести ощутимый вред этому государственному колоссу?

– В определенные моменты, мы их называем точками коррекции, история и даже эволюция планеты в целом совершают невообразимые кульбиты, а толчком может послужить самое пустячное событие. Вся драматичность ситуации вокруг человеческого сообщества на Ирии заключается в том, что такой момент уже наступил. Грядущие изменения – явление не нашего уровня, мы можем пожелать их остановить, можем их игнорировать, а можем просто не заметить, но это одинаково не остановит коррекцию. Единственное, что мы можем предпринять, – это управлять процессом, направлять его. За счет наших целенаправленных и тщательно продуманных усилий коррекция может быть реализована быстро и в интересах людей, а может растянуться еще на несколько лет и разрешиться самостоятельно, но уже с печальными последствиями для человечества.

– Не понимаю, что может случиться с цивилизацией, уже много тысячелетий крепко и прочно стоящей на ногах?

– Человечество просто вымрет, Барри.

– Разве такое возможно?! Миллиарды людей вымрут?!

– Запросто! – громко сказал из-за спины Фокс. Оказывается, он уже несколько минут как вошел в рубку и с интересом прислушивался к разговору. – Барри, сам посуди, если у всех этих миллиардов одновременно отключить свет, воду и унитазы, они быстро задохнутся в собственном дерьме! Поверь, я давно изучаю Новую Цивилизацию. Ее благополучие и стабильность призрачны и непрочны, чуть ткни, и поползет дырка на всю планету. – Джеффри шумно уселся на свое место и водрузил на стол небольшой чемоданчик.