После того случая в метро, когда я угадал про Пашку и цыганского мальчика, — я, естественно, ставил эксперименты. Дня три после этого, я все время пробовал чего-нибудь угадывать.

Что сделает тот мужик, на какой остановке выйдет, или что сделает та тетка, будет читать свою книжку или нет.

Только и делал, пока ездил в метро, — что отгадывал.

И — не отгадал ни разу. Ни — единого… Так что, в результате, наплевал на это занятие.

Но здесь — случилось.

Нежданно-негаданно…

Это же было из ряда вон!.. Чтобы во мне таились такие сильные паро-нормальные способности. Я бы знал что-нибудь о них, если бы они были. Такие вещи проявляются еще в детстве… Болгарская предсказательница Ванга, — я читал об этом в журнале «Вокруг света», — в детстве во время песчаной бури, когда она ослепла от песка, встретила летающего на лошади князя, который подарил ей способность предвидеть будущее.

Я же в своем детстве не встречал ничего летающего и готового одарить меня чем-нибудь полезным… Откуда?

Где истоки того, что произошло со мной?

С другой стороны, то, что я натворил, не казалось мне чем-нибудь особенным. Просто, после этого здорово устаешь, — только и всего. Ничто в душе не протестовало, или наоборот, ничто в душе не восторгалось, — была только усталость от бесполезных попыток что-либо объяснить. Словно бы во мне спрятался ребенок, постоянно задающий самые дурацкие вопросы, и взрослый человек, постоянно занятый тем, чтобы на его белиберду отвечать одним словом: «отстань».

Твердо я знал единственное: без Маши у меня ничего бы не получилось. Никого — так обмануть… Это от ее взгляда во мне ненадолго пробудились дремлющие неизученные силы человеческого организма.

Другая чушь тревожила взрослого человека… Он боялся умереть.

То есть, взрослый человек, — это я. Я стал бояться будущего своего припадка. Что завалюсь как-нибудь, — и это будет, наконец-то, в последний раз.

Теперь мне стало, что терять. Вернее, — кого.

В ту, первую ночь на новой квартире, я долго не мог заснуть, и под утро меня потянуло в туалет. Я вышел в коридор, и нос к носу столкнулся с Машей, которая, закутанная в одеяло, пробиралась в то же место.

Мы остановились у дверей туалета и стали смотреть друг на друга. Все это произошло молча. Молча встретились в коридоре, и молча стали смотреть, — будто, так нужно, и подобное смотрение самое естественное из всего, что может между нами произойти.

Из одеяла выглядывало только ее лицо и босые ноги… На кухне забыли потушить свет, и он, сквозь ее стеклянную дверь, стелился матово по коридорному полу, отражаясь от его зеркального паркета.

Было тепло и тихо.

В этой тишине, где не было ни единого звука, она испуганно смотрела на меня, как серая беззащитная мышка, которая вдруг наткнулась на сытого усатого кота.

И которая не знает, что придет в голову этому страшному животному, — съест он ее или только решит поиграть.

— Пожалуйста, — прошептала она, разрешая мне пройти в заветное помещение.

— Нет, что вы. Пожалуйста… — не согласился я.

Мы снова замолчали.

Маша принялась рассматривать мои тапочки, которые я стащил у Ивана, — как когда-то рассматривала шины своего велосипеда, с величайшим вниманием.

А я смотрел на нее, чувствуя себя величайшим из дураков, — и еще чувствовал, что она пришла на эту землю из другого мира, — более древнего, более совершенного, и более могущественного, чем наш.

Так что, получалось, что я уродился пигмей пигмеем. И ответственность, которую взвалил на себя, похитив ее, — когда-нибудь раздавит меня.