— Вы, как скромный человек и настоящий профессионал, не поднимали еще вопрос о гонораре, так что позвольте мне сделать это самому… Я думаю, после освобождения Марины, я смогу вручить вам, скажем, сто тысяч… Это нормально?

Гвидонов кивнул.

— Сейчас же небольшой аванс, — Матвей Иванович повернул ключик в инкрустированной бриллиантами шкатулке, стоявшей перед ним, и вытащил оттуда пачку долларов. — Кто бы мог подумать, такое коварство!.. Я считаю, ваша мысль насчет главного врача, — правильное направление.

Гвидонов взглянул непонимающе на Матвея Ивановича. Но тот продолжал:

— Через него мы сможем выйти на заказчика… А там уж посчитаемся, — мало тому не покажется… Будьте уверены. Каков план на завтра?

— Завтра, к сожалению, выходной. Дела на службе… — развел Гвидонов руками. — Если и успею что, так съездить еще раз на место происшествия, уточнить кое-какие детали, пересмотреть, может быть, видеозаписи… Определить систему размагничивания пленки, которая была использована. Возможно, проконсультироваться со специалистами. Ну и подумать нужно, как следует подумать… Давайте созвонимся ближе к вечеру.

Матвей Иванович протянул к нему обе руки, стиснул Гвидоновские пальцы и признательно заглянул в глаза:

— Еще раз, огромное спасибо. Как только вас вчера увидел, меня не покидает предощущение удачи… Я так вам признателен.

— Да что вы, не за что еще, — сказал в ответ Гвидонов. — Еще думать и думать…

Глава Вторая

«С чем мне сравнить дорогу к царству Вселенной… — сказал Иисус. — С тестом, в которое женщина положила дрожжевую закваску. Оно поднимается и становится все больше»

1

У каждого — свое утро.

Школьник встает раньше всех, он — жаворонок. Еще у него обнаружилась дурацкая склонность к образованию. Он хочет много знать. И уже записался на курсы английского и французского языков.

Непонятно только, зачем ему это нужно. Кто много знает, тот может быстро состариться.

Но просыпается он первым, когда я уже собираюсь ложиться, и чувствую, как наступает на улице рассвет, — с рассветом подкрадывается облегчение, и я понимаю, что могу позволить себе заснуть.

Я слышу, как он, бормоча спросонья: I, you, we… или one, two, three… — вываливается из своей комнаты и закрывается в туалете.

Выходит он оттуда уже с продолжением: she, he, they… или four, five, six…

Что он бормочет, выходя из ванной, когда почистит зубы, я не слышу, — потому что уже сплю…

У Маши вообще нет утра, потому что у нее есть рынок, — она любит его. И он отвечает ей взаимностью, — посредством компьютера, конечно… Он требует ее к себе, когда захочет, — она не может отказать ему. Ночью, так ночью, утром, так утром, днем, так днем.

Она может войти ко мне и сказать: у меня два с половиной часа, давай покатаемся на метро… Не шутит, через два с половиной часа она будет на прежнем месте, наедине со своим ненаглядным рынком. Сколько он пожелает, столько она будет оставаться с ним. Это не обсуждается…

У нас общежитие, — у каждого своя комната, и общая коробочка, где хранятся наши финансы. Каждый берет оттуда, сколько ему нужно. Каждый может уйти к себе, — без стука к нему никто не войдет.

Особенно трудно было в первые дни, а самым трудным оказался самый первый, когда мы собрались к завтраку, доедать вчерашние пельмени, и Маша сказала:

— Мне нечего надеть.

Мы с Иваном посмотрели на нее недоуменно, — она была прекрасно одета, в очень красивое черное платье.