Так что без меня они не пропадут…

Жаль только расставаться… С Иваном, он знает уже больше тысячи слов на своем английском, только сказать ничего не умеет, — но в Лондоне, если они там будут жить, у него получится неплохая языковая практика. А с Машей, — так вообще…

Я ненавидел этих ребят в кожаных пиджаках. Они — все испортили… И, вдобавок, разбили мне голову. Хотя и сделали деловое предложение.

Но голову все-таки разбили… Поэтому я тоже улыбнулся главному, как старому закадычному детсадовскому приятелю. А следом, как когда-то мечтал сделать сопернику, отбившему у меня женщину, впечатал свой кулак в его улыбающееся мурло.

Но совершил это по-дилетантски, отбивной не получилось, — сказалось отсутствие практики. Так, интеллигентский вежливый тычок, — ничего больше. Сродни брошенной в лицо перчатке.

Но какое удовольствие я испытал при этом, трудно передать словами. Ради мгновенья такого удовольствия можно отдать многое.

4

— Маш, сходи за хлебом.

— Почему я?

— Потому что, я готовлю ужин. Будут спагетти, запеченные в яйцах. И все это с кетчупом «Адмирал»… Пальчики оближешь.

— Опять спагетти?

— В прошлый раз был другой сорт.

— Сейчас ты скажешь, что яйца будут другого цвета…

— Тогда стой у плиты сама… Я пойду в булочную.

— Моя очередь завтра.

— Тогда дуй за хлебом.

— Хорошо, раз так, я пойду. Хотя мне и не хочется…

Иван расхаживал по кухне в красном фартуке, с большим карманом спереди. Из кармана торчал половник. В руках у него была толстая книга о вкусной и здоровой пище. Он что-то читал там, и время от времени закатывал глаза. Но на плите, в одинокой кастрюле, варились только макароны.

Минут через пять на кухню заглянула Маша. Она была в куртке и в пуховом платке «а ля рус», за который два дня назад они заплатили больше трехсот баксов.

— Пошли, — сказала она Ивану.

— Не понял, — оторвался тот от кулинарной книги.

— Одевайся, что тут непонятного. Прогуляешься вместе со мной.

— Зачем это я должен с тобой прогуливаться? — непонимающе спросил Иван. — Мне что, делать больше нечего?

— Затем, что ко мне будут приставать… Если я выхожу из дома без Миши, ко мне всегда пристают: «Девушка, а как вас зовут», или «Девушка, выходите за меня замуж», или «Девушка, можно вас пригласить поужинать», или «Девушка, а где вы живете»… Я не знаю, что отвечать… Когда пристают к тебе, что ты им говоришь?

— Ко мне никто никогда не пристает, — нравоучительно сказал Иван, вынимая из кармана половник. — Я — не девушка.

— Сделай огонь потише, и пойдем… Ну, а если бы ты был девушкой?

— Без тебя знаю, что сделать потише… А девушкой мне, к счастью, быть никак не грозит. Так что выпутывайся сама… Или спроси у своего ненаглядного, он что-нибудь придумает.

— С чего ты взял, что он мой ненаглядный?

— Вот ты даешь, с чего взял… Во-первых, ты на него как уставишься, так и ешь его глазами, так и ешь. А во-вторых, ты сейчас покраснела.

— Я покраснела? — воскликнула негодующе Маша. — Ничего подобного.

— Ничего подобного? — повторил Иван.