— Здравствуйте, — сказала Маша, остановившись в дверях.

— Папа, — раздался сзади голос Георгия, — ты, как всегда, шокируешь своим внешним видом.

Это была шутка, позволительная только ему, нечто типа «здравствуй, вот мы и пришли».

Мужчине, по виду, было лет под шестьдесят, у него было строгое лицо начинающего стареть человека, привыкшего командовать и привыкшего нести на своих плечах ответственность за все, что ни происходит на этой земле. Строгое, — и чуть грустное.

Он не спеша подошел к двум молодым людям, не спеша взял Машину руку, и так же не спеша поцеловал ее.

— Я все думал, — сказал он, разглядывая Машу, — какая же она будет, дама, сумевшая взять власть над моим сыном. Никак не мог представить.

— И — какая?

— Целеустремленная… — сказал он, и радушно показал внутрь кабинета рукой. — Проходите же. Присаживайтесь… А тебе, — обратился он к Георгию, — я скажу: если она тебя выберет, ты будешь счастливейшим человеком. Но если — выберет сама.

Они сели в низкие кресла за столик, на котором с вазы свешивались апельсины, бананы, киви, манго, виноград, персики и прочие фрукты.

— Вас зовут? — посмотрел на Машу папа.

— Маша, — сказала девушка, — скорее всего.

— «Скорее всего», — повторил задумчиво папа. — Что-то в этом есть… Меня, Рахат, я по национальности татарин. Вернее, мама моя была татарка, а отец — русский. Так что по отцу я — русский… Интересная получается история: живет в Москве молодая девушка, с братьями, а охранником у них — подполковник ФСБ. Которого, к тому же, это ФСБ не первый день ищет по всем городам и весям. На Западе уже стали искать, как перебежчика… А он устроился охранять юную девушку, ничего интереснее не нашел. И так необъяснимо это сделал. А?

И папа хитро посмотрел на Машу.

— Вольному — воля, — сказала Маша.

— Откуда вы, — спросил папа, но так, словно бы шутил, — где ваши корни, кто ваши родители, где вы жили? Не всю жизнь же на конспиративной квартире?

— Давайте спросим об этом у Михаила. Он у нас в семье старший, и ответит на все вопросы. А то я что-нибудь брякну не то, он мне потом холку намылит. За это… Только поверьте, ничего интересного, или криминального, в его ответах не будет. Будет обыкновенная, даже скучная история.

— Жаль. Я любопытный человек. И не люблю ждать.

— А мне не идет быть восточной женщиной… — сказала Маша. — Вы захотели за моего старшего брата сто тысяч долларов. Потом решили отдать его бесплатно. Теперь вам интересно, кто я?.. Что-то здесь не так, вы не находите? Что-то не так, как должно быть. Между людьми.

Папа побледнел слегка, но потом улыбнулся. Застывшей, не меняющей выражения улыбкой.

— Извините, — сказал он. — Очень надеюсь, вы имеете право так ставить вопрос… Подождем до завтра. Завтра вечером я приглашаю вас на ужин, вас и ваших двух братьев.

— Папа, — сказал растерянно Георгий.

— До завтра, — радушно и совершенно по-доброму, сказал папа. — Извините, много работы…

И дождавшись, пока сын с дамой своего сердца не ушли, поднес к уху телефон.

— Сарк, все про эту девушку. Подними на ноги людей, кто нужен. Это приказ… Она нашего круга, — проверь всех детей. Может быть, училась за границей. Она — и братья. Или еще учатся, но решили поиграть в самостоятельность, пожить в первопрестольной.