— Но можно любить и родину, — сказал Георгий. — Любовь, такое емкое понятие.

— Я не знаю, какое это понятие, — сказала Маша.

— То есть, вы хотите сказать, что до сих пор никого и ничего не любили? — спросил Георгий.

— Я до сих пор не жила, — сказала Маша. — Это я знаю… Мне двадцать один год, скоро — двадцать два… Вернее, жила. Но — не здесь.

— Мне двадцать четыре.

— Вы чудовищно богаты. Как выясняется?.. Почему?

— Это не я, — рассмеялся Георгий, и поправил очки на своем тонком лице, — это все папа… Кстати, он хочет, чтобы я вас с ним познакомил. Я тоже хочу… Если вы не против.

— Я не против, — сказала Маша.

— Тогда, — он нас ждет… Потом обед, потом мы едем на аэродром. Вечером вы обнимите своего брата. Договорились?

— Так просто, — сказала Маша. — Так долго ждать… И — так просто.

— Да, — так просто, — довольно согласился Георгий.

Они проходили через какие-то комнаты, где все было по высшему классу, — но у дяди было экзотичней, нужно отдать ему должное. Архитектурно-интерьерной фантазии у него было побольше.

Впрочем, Маша не обращала внимания на интерьер. Она попала в привычную обстановку, и чувствовала себя здесь, как рыба в воде.

Это и отметил Георгий.

— Вы, как у себя дома, — восхищенно сказал он, — обычно, гости, которые приходят ко мне, очень стесняются.

— Чего? — не поняла Маша.

— Всего, — рассмеялся Георгий. — Наш дом всех подавляет… Но вы не такая… Вас что-то отличает от всех девушек, которых я когда-либо видел.

— Спасибо, — сказала Маша, — что вы это заметили… Но, я думаю, ничего хорошего в этом нет.

Сухо так сказала, и тут же пожалела о своем тоне, — нужно же как-то играть, как-то это делается. Чтобы не очень обидеть хозяина.

Между тем, они вошли в тихое помещение, с высокими потолками, похожее на библиотеку. Среди книг, расставленных за стеклянными полками, стоял стол со всякими телефонами, факсами, компьютерами и другими самыми современными средствами коммуникаций.

— Папа у себя? — спросил Георгий мужчину, одетого в строгий костюм, но чье лицо было исковеркано большим, идущим от уголка рта вверх, шрамом.

Тот кивнул.

— Прошу, — сказал Георгий, открывая перед Машей дверь в кабинет своего отца.

Так что Маша зашла туда первой.

Это тоже было нечто, похожее на библиотеку. По крайней мере, книг здесь было не меньше, чем в прихожей. Но стол был гораздо массивней, и приборов на нем не было. Зато громоздились какие-то бумаги. За ними работал пожилой мужчина, который поднял голову на звук открывшейся двери, а следом и встал, навстречу Маше.

Можно было бы сказать, что он одет весьма небрежно. Но, если выразиться точнее, то нужно констатировать, что навстречу Маше поднялся человек, который не обращал внимания на то, во что он одет.

Был он в футболке, с потертой надписью «Спартак», и в мятых тренировочных брюках. И в тапочках на босу ногу.

— Здравствуйте, — сказала Маша, остановившись в дверях.