— Что тут происходит? — спросил он.

— Этот официант уносит то, что ему не принадлежит, — закричала Клои визгливым голосом. — Я требую, чтобы вы задержали его.

Максвелл уже поставил одну ногу на тележку. Ему совсем не хотелось обострять ситуацию. Заговорщицки подмигнув охраннику, он сказал:

— Эта старая шлюха рехнулась. Похоже, у нее течка.

— Не будем об этом, — сказал охранник. — Ладно, сейчас все выясним, а пока слезай.

Внешне спокойный Максвелл выполнил приказание охранника. Мысли лихорадочно вертелись у него в голове. Сокровенным его желанием было выхватить пистолет, сунуть его в рот этой тупоголовой сучке и разнести ей башку. Это научит ее не становиться на пути у Максвелла Сицили.

Охранник подошел к Клои.

— В чем проблема, мадам?

Указав на свой значок, Клои заявила:

— У меня имеются серьезные подозрения, что этот человек уносит то, что ему не принадлежит.

— Чушь какая-то, — пробормотал Максвелл.

— Это мы быстро выясним, — решил охранник. Меньше всего ему хотелось влезать в какие-нибудь неприятности. — Открой мешок, порадуй леди.

— Я просто возмущен, — с горечью в голосе промолвил Максвелл. — Возмущен нелепыми обвинениями этой рехнувшейся гребаной сучки!

Говоря это, он медленно пятился назад к входной двери.

— Да не заводись ты, — охранник еще пытался как-нибудь все уладить.

— Вы слышали, как он обозвал меня? — завопила Клои. — Вы слышали его выражения? Ты уволен, Джордж Смит. С этого момента ты больше не работаешь в „Лиллиан“. Охранник! Заставьте его открыть мешок!

— Открой, — устало приказал охранник. Другим повезло, они смотрели потрясающий концерт, а у него вот эта завывающая администраторша из ресторана да официант-воришка, и мешок его действительно довольно пухлый.

— Ладно. — Максвелл наклонился, как будто собираясь выполнить приказание охранника.

Клои обрадовалась. Сейчас она его поймает. Она проверит все, до последней пепельницы, и уличит его. Клои надеялась, что супруги Ситроен подадут жалобу и этот жалкий воришка попадет за решетку, где ему как раз самое место. Ей всегда был подозрителен этот Джордж Смит.

Неожиданно Максвелл, взмахнув тяжелым мешком, ударил им охранника в живот и сбил того с ног. Клои истошно завопила.

Максвелл быстро нырнул назад в дом, захлопнув входную дверь.

Нова нетерпеливо ерзала в своем кресле. Торжественные речи, имевшие большой успех, закончились, и начался аукцион, а Маркус все еще не вернулся, и это бесило ее. Именно сегодня ей так хотелось наслаждаться ролью самой лучшей и элегантной американской хозяйки. И этот триумф она желала разделить со своим мужем.

Но нет, ничего не выйдет. Маркус Ситроен был слишком занят своей новой наложницей.

Почему она позволила ему так бесцеремонно покинуть гостей? Резко вскочив, Нова решила, что сейчас же нанесет визит Маркусу, и не важно, понравится ему это или нет.

Вне себя от ярости из-за неудачи Максвелл ворвался в гостиную, бросив на пол перед собой черный мешок для мусора и угрожающе размахивая пистолетом.

— Руки вверх, сволочи! — заорал он. — Вы — мои заложники!

СУББОТА, 11 ИЮЛЯ, 1987

РАЗВЯЗКА

Прошло четыре часа. Четыре самых долгих часа в жизни Максвелла Сицили.

Он всегда старался не выделяться, держался в тени, сторонился всего, что его не касается, и надеялся, что и люди, в свою очередь, оставят его в покое.

Нелегко было быть сыном Кармине Сицили.