— Мы все когда-то проигрываем, — спокойно ответил я и водрузил свою лёгкую фигуру на нужную позицию.

— А если удвоим сумму? — продолжил секретарь, покосившись на помрачневшего начальника.

— Не интересует, — хмыкнул я. — Если продолжите, то приглашу судью.

— Ты почему с ним заранее не договорился? — обернулся Василий Петрович к своему секретарю. — Кто говорил, что мой противник падок до денег и его легко купить⁈

— Но господин Горцев согласился дать сеанс одновременной игры, — как-то растерянно произнёс работник чиновника.

Мой противник встал из-за стола, махнул рукой и куда-то отправился. При этом ход остался за ним, а время на отведённую партию идёт. Похоже, мне тут куковать, пока флаг у наглого чинуши не упадёт и ему засчитают поражение из-за просроченного времени. Похоже, он всё же сумел оценить положение на доске и понял, что ничего сделать не в силах. Очень некрасиво господин поступил, об этом и судья буркнул, когда в очередной раз подошёл и поинтересовался, что происходит. Когда же техническое поражение своему противнику оформил, то оказался одним из последних, кто ещё оставался в спорт зале. Тренер ушёл с Жанной и Иннокентием, господин Валенов закончил свою партию одним из первых, уложившись в десять минут и тоже куда-то отправился.

— И вот чем заняться? — задался вопросом, идя по улице.

Честно говоря, достопримечательности меня не интересуют, развлечений нет, а присоединиться быть третьим к каким-то выпивохам отказался. Зашёл в одно из немногочисленных кафе в центре и перекусил. На удивление, еда оказалась вкусной и недорогой. Поразмыслив, купил в ларьке ворох прессы, в том числе и спортивной, уселся на лавочку и стал изучать, что пишут. В большой степени заголовки пестрели сенсациями из высшего общества. Кто какой бизнес приобрёл, кто разорился или проигрался в карты или на бегах. Не обошлось и без скандалов с изменами, слухами о предполагаемой любовнице того или иного господина или как у благородной зрелой дамы в будуаре нашли молоденького парня, а то и двух сразу. В общем-то, всё стандартно, в том числе и отчёты чинуш из разных уголков страны, что в их вотчинах всё замечательно. Полистал криминальную хронику, в которой рапортуют, как поймали карманника, нашли грабителей, предотвратили драку, арестовали жену, из ревности зарезавшую мужа. Немного углубился в политику и мысленно плюнул. Враги государства вот-вот сами себе могилу выроют, у них всё настолько плохо, что нет смысла об этом репортажи снимать. Одни забастовки, немыслимые требования, завышенные ожидания и всё в таком ключе.

— Зато время пролетело быстро, — хмыкнул я и посмотрел на часы. — Пообедать и вернуться в спортзал? — сам себя спросил, подумал и направился в облюбованное кафе.

А вот возвращаться в место проведения соревнований решил дальней дорогой, по набережной. И вот какая странность, как только оказался за кустами, скрывающими происходящее от глаз прохожих, то ко мне сразу подошли трое.

— Закурить дай, — держа во рту спичку, сказал приблатнённый парень лет двадцати пяти.

И вот какая дилемма встала передо мной. Сразу бить или сделать ноги? Потянуть время, в надежде, что появится милицейский патруль? Ну, на последнее рассчитывать глупо.

— Без проблем, — отвечаю и делаю вид, что намереваюсь руку в карман пиджака сунуть.

Улыбка на лице парня становится шире, он наверняка многих на таком поймал, когда жертва сама себя лишает возможности защищаться. Но не в этот раз, мой кулак снизу вверх врезается в челюсть главаря. Подошва ботинка встречается со вторым парнем из этой гоп-компании. Бил с разворота, локтем метил в висок третьему, наверное, мне повезло, удар пришёлся в нос бедолаги и кровь хлынула на новую рубаху.

— Ты оборзел? — хрипит главарь, у которого кепка слетела, а сам он пытается подняться с земли, но его шатает.