Здесь все ясно. Но что движет Сери? Человек он богатый и благополучный…

– Гордость? – предположил Глеван. – Величайший из всех грехов. Сери и его сообщникам кажется, что великая разрушительная сила сделает их подобными богам.

– Очень может быть, – кисло согласился Хурт. – Хотя я бы не стал сбрасывать со счетов элементарную жажду власти – а уж эта история древняя, как мир… Но меня заботит другое – что мы будем делать дальше?

В салоне звездолета наступила тишина – все озабоченно глядели друг на друга.

– Я согласен с Джонни, – первым нарушил молчание Хурт. – Куда бы ни направлялись они с этой дьявольской установкой, цель у них одна – провести еще одну демонстрацию силы, а затем взять наше созвездие за горло.

– И кто это – они? – спросил Бокер.

– Ну одного мы знаем – Сери Отку. Так что же будем делать? Вмешаемся или останемся в стороне? Лично я боюсь за свою драгоценную шкуру. Как знать, быть может, мы выйдем из прыжка возле Твейна, а солнце‑то уже отравлено!

– Э, брось, то же самое может произойти в любом другом месте, – недовольно отозвался Бокер. Он мерил шагами обшарпанный пол салона, по его обнаженной груди и спине стекали ручьи пота. – Но в чем‑то Хурт прав. Может, нам лучше вернуться обратно на Тананару? Что ты думаешь, Джонни? Сообщим о Сери, кому надо, и пусть власти ломают себе голову. Кто мы такие, чтобы взваливать на свои воровские плечи мировые проблемы?

Кеттрика мучала несколько иная проблема – как сообщить Секме обо всем, что им удалось узнать? Во время прыжка космическая связь не работала, а на таких отсталых мирах, как Гурра или Твейн, гиперпередатчиков просто не существовало. Они поддерживали связь с другими мирами в пределах созвездия с помощью время от времени прилетавших к ним торговых судов. На Гурре других торговцев сейчас не было – это они выяснили, связавшись по радио с космопортом западного полушария. Встретятся ли им купцы на Твейне? Кто знает. В любом случае, связь с Секмой оставалась главной нерешенной проблемой.

Наверное, лучше на самом деле вернуться на Тананару, найти Секму или кого‑то другого из руководителей космической полиции…

Кеттрик покачал головой. Нет, это займет слишком много времени. Тогда у них уже не будет никаких шансов остановить Сери. «Звездная Птица» уйдет далеко в космос – и они даже приблизительно не знают, куда она направляется. Сейчас же еще есть возможность выследить ее…

– Твейн, Кирнаноку, Трейс… Сери мог выбрать любую из этих планет, – сказал Бокер. – Черт побери, все они – такое дерьмо…

– Сери вообще может полететь куда угодно, – возразил Кеттрик. – Мы знаем только то, что он официально перечислил эти миры в своем полетном листе.

Хурт не согласился:

– Но он обязан следовать этим курсом! Иначе космическая полиция начнет интересоваться, почему он отклонился от заявленного маршрута.

– Космическая полиция? – переспросил с усмешкой Кеттрик. – Когда дело будет сделано, никакой полиции не останется и в помине.

– Верно… – пробормотал Хурт. Казалось, эта мысль потрясла его даже больше, чем все остальное.

Глеван напомнил, что Сери и его команда наверняка вооружены мощным оружием.

– У нас есть одно преимущество, – сказал Кеттрик. – Сери не знает, что мы преследуем его… если мы действительно собираемся сделать это.