Бокер и Хурт захлопнули люк. Прозвучал предупредительный сигнал. Кеттрик стоял возле иллюминатора, ощущая, что его глаза горят от едкой влаги. Ниллейн…

Создатели «Роковой Звезды» отравляли не только солнца.

ГЛАВА 11

И снова прыжок через космическую бездну, и снова оглушающая жара, натужный рев и стон двигателя. Бокер начал прыжок задолго до того, как «Грелла» отошла от Гурры на положенное расстояние, словно торопился поскорее уйти от этого негостеприимного мира. Когда корабль оказался в гиперпространстве, Бокер смог спокойно заняться раной на спине Кеттрика. Остальные члены экипажа отдыхали в своих противоперегрузочных креслах. Глеван выглядел мрачным и задумчивым, а Хурт был просто перепуган. Немудрено, Кеттрику ничего не оставалось, как рассказать им про «Роковую Звезду» и истинную цель своей космической одиссеи.

– Эти чертовы туземцы хотели выманить нас из корабля, – сказал Бокер, наверное, уже в третий раз, смазывая рану Кеттрика противовоспалительным раствором. – Приглашали на пир, якобы отметить удачно завершившуюся торговлю. И мы бы пошли, если бы ты не предупредил. Они выглядели такими милыми и добрыми. И все равно я чувствовал, что здесь что‑то не то…

Кеттрик вздрогнул от укола – Бокер использовал антибиотик.

– До сих пор не могу поверить, что у этих кроликов оказались волчьи зубы, – признался он.

– Они могли всех нас убить! – нервно воскликнул Глеван, не спуская возбужденного взгляда с Кеттрика. – Ясно, их надоумил твой дружок Сери. «Роковая Звезда» у него.

Кеттрик возразил:

– Мне кажется, что у Сери только ее часть. Я видел хижину, где ее прятали. Домик был невелик, и я сомневаюсь, что солнца можно «травить» с помощью такой маленькой установки.

Глеван тяжело вздохнул:

– Кто знает – быть может, для того, чтобы убить звезду, много и не надо.

– Заткнись, нытик, – рассердился Хурт. – А вот я уверен, что установка, которую Джонни называет «Роковая Звезда», должна быть огромной. – Он взъерошил свою серебристую гриву и нервно рассмеялся. – Вот уже и я говорю об этой проклятой игрушке как о чем‑то реальном, а всего несколько часов тому назад совершенно не верил в ее существование.

– И я до конца не верил, – признался Кеттрик. – И только в Долине Женщин понял – все это не досужие сплетни. – Он подумал о Сери, который обогнал их в космосе, везя в своем корабле смертоносный груз, и его охватила ярость.

– Этот подонок прикрывался моим именем, – зло сказал Кеттрик. – Используя мою дружбу с этими простодушными людьми, сумел обмануть их и запугать. Интересно, из скольких еще моих друзей в созвездии он сделал своих пособников?

– Наверное, из многих, – ответил Бокер. – Неглупо задумано. Хозяева «Роковой Звезды» не могли хранить в одном месте все части этой установки – это было бы слишком опасно, ее легко было бы найти. Бьюсь об заклад, что их тайники разбросаны по всему созвездию.

Бокер закончил перевязку и начал аккуратно укладывать медикаменты в аптечку.

– Примитивные людишки – как просто оказалось ими манипулировать… – пробормотал Кеттрик. – Никакой науки, куча предрассудков и наплевательское отношение ко всему, что находится за околицей деревни. И горячее желание иметь все, не ударив при этом и палец о палец… Сери обещал дать им все, одновременно угрожая уничтожить Гурру, если они откажут ему в помощи. «Звезда Смерти никогда не засияет в нашем небе», – сказала Ниллейн… Недурная цена за то, чтобы туземцы спрятали в джунглях какие‑то механизмы до тех пор, пока они не понадобятся Сери и его людям.