- За это он и не тронул тебя? - догадался Ромка.

- Да. Когда Клык-Клык Грумбумбес заколдовал остров в Спи-ешьпей и Кот стал царем, он сгубил всех моих сестренок, а меня пощадил. И зря. Я умираю тут от тоски и все время плачу.

- Что это за дурацкое царство! - гневно воскликнул Артос, воинственно скаля клыки.

- Тише-тише,- предостерегающе зашептала Березка.- Видишь?

Оглянулся Артос и увидел в кустах остроконечные пики ежей-

стражников.

- Непонятно, зачем Клык-Клыку Грумбумбесу этот глупый Спи-

ешьпей? - проворчал Фомка, свертывая хвост вопросительным зна

ком.

Вздохнула Березка. Смахнула слезки. И горестно зашептала:

- Злой волшебник Клык-Клык Грумбумбес - враг всего живого. Он бы давно всех зверей и птиц поел, все леса истребил, да его колдовская сила дальше этого острова не действует.

- Вот и хорошо,- обрадовался Ромка.

- Но Клык-Клык Грумбумбес не зря зовется злым волшебником. Исхитрился он и вот что придумал…- Березка понизила голос и еле слышно зашептала: - Сейчас на острове девятьсот девяносто три дармоеда и засони. Когда их станет ровно тысяча - остров треснет. Из трещины подымется Сонное Дерево. Дунет ветер и сонную пыльцу

с дерева понесет в лес. И сразу все живое там навсегда уснет. А сонная пыльца поплывет дальше. И звери, птицы, деревья, цветы станут засыпать, каменеть. В омертвелых лесах даже муравьишки ни одного не будет…

- Ну уж… Это уж… Совсем уж… Никак уж допустить нельзя! - возмутился Ромка.

- Никак! - рыкнул Артос.

- Нельзя! - подхватил Фомка.

- Вам не справиться с Клык-Клыком Грумбумбесом. Только человек в силах это сделать,- сказала Березка.- И то не всякий. А лишь добрый, веселый и честный…

- Есть такой! - подпрыгнул Ромка.- Степан Иванович.

- Где же он? - воспрянула Березка.

- Мы к нему идем. Мы его найдем. Грумбумбесов Опиешьпей с корнем изведем!

- Соню Первого - пинком. Прямо в речку кувырком! - воскликнул Артос.

- Стражников ежей потом - тоже в речку колобком,- буркнул Фомка.

- Ну, Клык-Клык Грумбумбес! Ото всех твоих чудес пыль останется да дым. Станет остров вновь живым! - крикнул Ромка.

Положив лапы на плечи друг дружке, псы, приплясывая, заголосили:

Мы - веселые собаки И совсем не забияки, Между нами ссор и драки Не бывает никогда!…

Со всех сторон, нацелив острые пики, бежали к ним ежи-стражники.

- Скорей ко мне! - крикнула Березка, склонив к земле тол

стую ветку.

Ромка, Фомка и Артос вцепились в ветку, и Березка тут же подняла ее высоко-высоко.

Ежи- стражники никак не могли дотянуться пиками до нарушителей спокойствия. А те, болтая лапами, орали на весь остров:

Делим на троих добычу, Лишь на праздник друга кличем, А в беде - таков обычай - Друг приходит сам всегда!…

Отовсюду к Березке катились желтые, серые, черные колобки. Пищали на разные голоса:

- Бунт…

- Мятеж…

- Восстание…

Прикатился разгневанный Соня Первый Котофеич. Запищал, заверещал, подпрыгивая:

- Эй, гадюки! Взять! Связать!

Три огромные гадюки подползли к Березке.

Мигом вскарабкались по белому стволу.

Кинулись разом на друзей. Опутали их, оплели своими гибкими, скользкими телами. И сбросили на землю.

Рычал, кусался Артос. Ворчал, царапался Фомка. Ромка отбивался зубами и когтями.

Все напрасно.

Псам не удалось даже вмятинки оставить на чешуйчатых панцирях гадюк.