- Э-эй! -послышался рокочущий бодрый голос Вертолетика.- Живы вы там?

- Живы,- вяло откликнулся Ромка, с трудом поднимаясь на ноги.

- Еле-еле,-проворчал Фомка.

- Вполне,- громче других отозвался Артос.

- Откройте-ка дверку с круглой ручкой. Там в коробке найдется кое-что…

В картонной коробке нашелся круг колбасы, большой кусок сыра, яйца и три бутылки свежего холодного молока.

С хрустом и сладким причмокам изголодавшиеся друзья уплетали все подряд, запивая молоком.

- Вот теперь мы снова ко всему готовы,- проговорил сыто Ромка, стряхивая крошки с усов и бороды.

- После закуски такой поспать бы часок-другой,- сонно пробормотал Фомка.

- Прилетим, поспим потом. Глянем, что там за окном,- предложил Артос, прижимая к оконцу нос.

А за окном под Вертолетиком щетинилась Зеленая Тайга.

Огромный дремучий лес.

В котором до самых небес. Сосны растут и кедры-великаны. Ели - в колючих и мрачных кафтанах.

Там бродят медведи. Там рыскают рыси. И белки - как птицы: не страшны им выси. Там лоси рогатые трубно ревут. Лиса, и куница, и соболь живут.

Глазастые вещие совы гнездятся. Сороки, дрозды и кедровки роятся. Глухарь-великан и сиротка Кукушка. Там рядом живут, не мешая друг дружке.

В глухих буераках там спеет малина. Краснеет калина. Краснеет рябина. Блестит голубика литыми боками. Брусника и клюква лежат под ногами.

Рыжие рыжики водятся там. Царь Белый Гриб растет по буграм. Млеют в траве молодые маслята. Грузди белеют. Желтеют опята…

Залюбовались друзья тайгой и, наверное, долго бы не отошли от оконца, если б Ромка не воскликнул вдруг:

- Ой! Что же это мы? Поели. Попили. А спасибо сказать забыли? - И громко-громко: - Спасибо за обед, Вертолетик!

- И за то, что мимо не пролетел,- Спасибо! - добавил Артос.

- И за то, что лестницу спустил,- Спасибо! - договорил Фомка.

- Ну что вы, право,- засмущался Вертолетик.- Подвиг, что ли, я совершил? Жаль, не довезу вас до Самотлора. Горючее кончается, а мне еще воротиться надо.

- Куда ж ты летел? - изумился Артос, тараща и без того большие выпуклые глаза.

- Прискакал к нам на Вертолетную Красный Лис. А с ним…

- Каррыкарр,- угадал Ромка.

- Примчались. Рассказали, что ваши следы потеряли. И уговорили слетать поискать. Не иначе, говорят, попали они в Спиешь-пей, потому как от них никаких вестей. Вот я и полетел. А чтоб с пути не сбиться, прихватил проводников…

Тут дверца пилотской кабины распахнулась, и оттуда выскочил Красный Лис.

А за ним выпрыгнул Каррыкарр.

Ну, тут началось такое веселье, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

Обнимались.

Целовались.

Кувыркались.

- Потише, пожалуйста,- взмолился Вертолетик,-не то я сва

люсь.

Не успели Ромка, Фомка и Артос рассказать о царстве Спиешь-пей, как Вертолетик подал сигнал и стал снижаться. Пришла пора прощаться.

- Так скоро? - подосадовал Ромка.

- Только и прощаемся,- пробурчал Фомка.

- Раз пора - значит, надо,- отчеканил Артос.

- Учтите только,- сказал на прощание Красный Лис.- Вчера из нашего лесу исчез Клык-Клык Грумбумбес.

- Прравда,- подхватил Каррыкарр.- Карраульная Соррока видела, как он перреплывал рреку. Беррегитесь рразбойника!

- Сорока проболталась ему, что вы отправились на Самотлор. Клык-Клык знает, где вас искать. Будьте осторожны.

- Сперрва пррямо,- наставлял друзей Каррыкарр.- До ширро-кой тверрдой дорроги. Та прриведет к Самотлору. Пррощайте…

- Прощайте. Прощайте! - Красный Лис замахал огненным хвостом.

- До встречи,- рокотнул Вертолетик.

 В ЛОВУШКЕ

Клык- Клык Грумбумбес развалился в густой мягкой траве, поджав все двенадцать когтистых лап.