- До встречи,- рокотнул Вертолетик.

 В ЛОВУШКЕ

Клык- Клык Грумбумбес развалился в густой мягкой траве, поджав все двенадцать когтистых лап.

Подставил тощую мохнатую спину горячим солнечным лучам. Оскалил пятьсот острых зубов. Довольно сощурился и еле внятно замурлыкал про себя:

Пускай ворчит дремучий лес, Пусть молнии летят с небес, Всегда спокоен Грумбумбес. Да. Клык-Клык Грумбумбес. Пусть все вокруг полно чудес, Пусть сам бы черт сюда прилез, Всегда спокоен Грумбумбес. Да. Клык-Клык Грумбумбес. Зря Каррыкарр из кожи лез И Красный Лис хитрил как бес. Всегда спокоен Грумбумбес. Да. Клык-Клык Грумбумбес…

Вдруг он оборвал песню. Зашевелил двенадцатью когтистыми лапами. Приподнялся. И замер, вслушиваясь.

Довольная алчная улыбка покривила похожую на зубастый клюв морду.

- Голубчики. Хе-хе-хе!… Топотят. Ха-ха-ха!… Прямо в мою пасть.

Хо- хо-хо!… Сперва я съем усатого. Потом сглотну хвостатого. И треть

его затем я преспокойно съем…

Из лесу все явственней доносилась песенка трех друзей про.веселых собак.

Клык- Клык Грумбумбес словно окаменел. Он не спускал глаз с тропы, на которой должны были появиться Ромка, Фомка и Артос.

«Чего они там застряли?» От нетерпения длинные когтистые лапы сами собой стали приплясывать, шерсть на взгорбленной спине встопорщилась, с оскаленных клыков закапала слюна. Клык-Клык Грумбумбес еле сдерживал себя, чтоб не кинуться в лес, навстречу беззаботно распевающим друзьям.

Невдомек ему было, что пели-то только Фомка да Артос, а Ромка в это время неслышно крался по траве вдоль тропы, раздув черные бархатные ноздри, распахнув во всю ширь глаза.

Еще издали учуял Ромка затаившегося врага. Неслышно подполз пес к опушке. Все, что надо, разглядел и так же бесшумно скрылся в лесу.

Слушая Ромкин рассказ, Артос Фомка запели еще громче. Во всю мочь. На весь лес.

Так и пошло у них. Один говорил, а двое слушали и пели, да так, чтоб Клык-Клык Грумбумбес не обеспокоился да на поиски не кинулся.

- Не миновать нам схватки с этим двенадцатилалым,- сказал

сердито и решительно Ромка.

Артос кивнул.

Фомка задрал хвост восклицательным знаком.

- Только в открытом бою его не одолеть,- добавил Ромка.

Фомка и Артос, не прерывая песни, согласно наклонили головы.

- Я придумал, как его осилить. Выкопаем глубокую яму. При

кроем сверху веточками. И заманим в эту ловушку Клык-Клыка

Грумбумбеса.

Выговорился Ромка и запел. А Фомка заворчал недовольно:

- Прыткий ты, Ромка, больно. Мы когти напрочь оборвем, а такую яму не выроем.

- А если и выроем, как из нее вылезем? - поддержал Фомку и Артос.

- Верно, друзья. Не подумал я.

Растерянные хмурые псы разом оборвали песню.

И тут же всполошился Клык-Клык Грумбумбес.

Вскочил и вприпрыжку ринулся в лес.

Вдруг остановился.

Назад воротился.

На прежнем месте развалился.

- Никуда не денутся, субчики. Слева - непроходимое болото.

Справа - непролазные колючие кусты. Позади - озеро. Один луть

по этой тропке. А на тропке - я! Ха-ха-ха!

Да. Это была страшная правда.

Выйти к дороге, ведущей на Самотлор, можно было только по тропе, на которой лежал коварный и злой Клык-Клык Грумбумбес. Когда друзья поняли это, совсем расстроились.

- Вот так да, опять беда,- проворчал Фомка.

- Вряд ли выйдем мы одни из проклятой западни,- сердито и нехотя признался Артос.

- Рано хныкать и сдаваться. Если надо - будем драться! - браво выкрикнул Ромка.

Темнело.

Таежные буераки и прогалины залила мрачная угрюмая чернота.