— Привет, Эл, — пожал я руку ведьмаку. — Ты какими судьбами? Где твои?

— Остались на южной. Пойдут со всей толпой в первых рядах.

— А ты?

— А я хочу быть в самых первых, — улыбнулся Эл. — А то вдруг пропущу чего интересного?

— А вдруг помрешь раньше всех? — усмехнулся я.

— Да и пофигу, — пожал тот плечами.

Ведьмак в кожаной куртке с капюшоном, на спине знак Демона. Не тот, что я рисовал, но такой же корявый и кровожадный. Длинный прямой меч с узким клинком без гарды. И все, больше никакого видимого вооружения или экипировки.

— Иди к остальным, — кивнул я на отряд.

Потому что где-то в отдалении раздались первые раскаты грома. А по телу словно волна прошла, пробирая до самых мурашек. И в этот раз чувство надвигающейся неизбежности ощущалось особенно остро.

То ли из-за того, что я теперь знаю немного больше. То ли из-за важности этой ночи. А может из-за того, что нам предстоит сделать. Но скорей всего это Роркх в очередной раз треплет нам нервы.

Но так или иначе. Партия началась.

Глава 8. Роркх хоть и та еще мразь, но шутки у него классные

Я не знал, что надо делать. Не знал, как это вообще работает, да и будем честны, с активируемыми артефактами я тоже не особо знаком.

Посох Алтарайи, который мне вручил Гаро, должен был как-то работать. Я понимал, как волей управлять артефактами. Думаю, это не сложнее, чем прикуривать от пальца или врубать Око. А может тут какой-то механизм, как у кубика?

Сам по себе артефакт работает в одном режиме, если мы рассматриваем его в пределах игровой механики. Он может создавать искажение пространства, как защитный купол. Это то, что проделывал Аватар в бою с Вегой, когда пущенные снаряды улетали по завихрениям реальности в самые немыслимые направления.

Но мне надо было другое его свойство и тут вся надежда на то, что моя рука сработает как предполагается. При этом вся уверенность в том, что это вообще возможно, базируется на одном простом факте. Так сказал Парагон.

Мне уже давно хочется материться на этой фразе, но я сдерживаюсь чисто из уважения к брату Гаро. Но все равно не покидает ощущение, что мы бредем вслепую в кромешной темноте под пристальным взором ухмыляющегося Роркха.

Вот будет забавно, если в итоге окажется, что Юмидай подставной и вся эта кутерьма приведет к поражению. Честно, я буду долго ржать, потому что Роркх хоть и мразь, но шутки у него классные.

Отличный боевой настрой, ничего не скажешь. Нервы на пределе, если честно. Как-то дофигища ответственности для одного меня. Но выбор был простой, либо открыть портал самому, либо отдать Джекса кому-то еще. Тут все очевидно.

Я стоял в центре площади, сжимая в руках посох. Мандраж пробирал до самых костей, но я старался не подавать виду. В конце концов на меня смотрят не только Расвы, но и лучшие игроки других гильдий.

Сначала я активировал Длань, затем на всякий случай еще и Око. Это было самое простое. Следом просто подумал, а затем и пожелал, чтобы открылся портал на ту сторону. В голове сам собой возник образ черного кристалла, обвитого пульсирующими алыми венами.

Белое свечение медленно потекло из ладони на древко посоха, окутывая его снизу доверху. Ну понеслась. Усилив нажим воли, с удивлением заметил, как белое свечение начало растекаться под моими ногами.

Следом перекинулось уже на другую руку и потянулось ко мне. Через пару секунд оно разрослось так, что я оказался весь поглощен слепящим светом. Так я стоял еще секунд десять, продолжая усилием воли перекачивать что-то из Длани в посох.

А затем, внезапно, все прекратилось. Исчезло жгучее желание бежать, спасаться, бросив всех и все.