Я понял, что на меня больше не влияет ночной Роркх. А это значит, что меня там уже нет. Я медленно шагнул вперед по белому ничто. Шаг, еще шаг и вот пелена растаяла перед глазами.

Знакомая картина впереди. Знакомые каменные плиты под ногами. Сухой, безжизненный воздух, в котором умер даже ветер, хотя я находился на самом верху пирамиды.

Подойдя к краю, обернулся. В центре верхнего яруса мерно светилась полусфера портала. Точно такая же, как и во время Великой Обороны. Солнца не было над нами, как и луны. Вечные сумерки мертвого мира.

Впереди лежал Роркх. Изначальный Город, сейчас напоминающий обветшалые руины с продавленными крышами и местами обвалившимися стенами. Мне не нужна была подзорная труба, чтобы увидеть главное отличие от Великой Обороны.

Око бога, прекрасно видело суть вещей. И если весь Город был для меня мертвым и безжизненным нагромождением камней и кирпичей, то на центральной площади вибрировал сгусток концентрированной энергии.

Проводящий кристалл, а вернее его проекция. Наверное. Не знаю из чего он состоит на самом деле, но отсюда он казался концентрированным сгустком энергии. Причем этот сгусток был формой не с сам кристалл. Энергия заполняла практически всю площадь, куполом накрывая пространство.

— Видишь его отсюда? — произнес подошедший Гаро.

— Да. В центре площади. Но его сила не заключена в камне. Она распространяется вокруг.

— Защитный полог. Мы предполагали нечто подобное. Скорей всего он блокирует воздействие извне.

— Откуда инфа?

— От Черча. Алтарайи умели такое. Абсолютный барьер, так что не удивительно, что Роркх прибрал себе такое.

— Гаро, — замялся я. — Мы же внутри кристалла, да? Это ведь не настоящий другой мир, в котором мы каким-то образом воплотились?

Паладин медленно повернулся ко мне, словно раздумывая над ответом. Затем с грустью вздохнул и произнес.

— Я вообще без понятия. Но задача у нас в любом случае одна. Смотри, началось.

В этот раз все выглядело несколько иначе. Монстры не вываливались из порталов по другую сторону Роркха. Они пришли со стороны горизонта. Одной сплошной, пока еще тонкой, полоской. Но зато со всех сторон разом.

Сколько хватало взгляда, везде горизонт чернел шевелящейся массой. И приближалась она довольно стремительно.

— Это та часть армии, которую успел собрать Роркх, — произнес Гаро. — С каждой партией после Великой Обороны, он становился все сильнее. Надеюсь, мы успели вовремя. Надо поторапливаться, пока наша Контратака не превратилась в новую Оборону.

— Хорошая работа, Стрелок, — пробасил над ухом знакомый голос.

Я обернулся на Мечника, попутно прочищая барабанные перепонки. Теперь звенеть будет еще минуты две точно. А вот Хауст стоял в своих привычных ободранных штанах, да с заплетенными волосами. На плече стальная балка с зазубринами и кривыми краями.

— Ты что, меч почистил по такому поводу? — удивился я, глядя на проводящую сталь.

— Не, в фонтан под струю закинул. Сойдет.

— Фонтан хоть цел остался?

— Ну… Готов пострелять? — быстро сменил он тему. — Мне тут один задохлик шепнул, что нехило тебя отделал.

— Это Хохуро что ли? — натурально удивился я. — Да я его по стенам размазал, вообще-то. И чуть не пристрелил.

— Ну, судя по его надменной речи, я так и подумал.

— Мумия недосдохшая. В следующий раз точно пристрелю.

— Ты лучше на монстрах сосредоточься.