14 декабря 1825 года на Сенатской площади в Петербурге заговорщики «учинили мятеж». Не силами спецслужб, пребывавшими в «расстроенном состоянии», а военными средствами император Николай I подавил выступление декабристов. Несмотря на угрозу собственной жизни, он проявил великодушие и милосердие, из 40 смертных приговоров утвердил пять, заменив четвертование повешением. Младшие чины, подпавшие под «агитацию злоумышленников», избежали сурового наказания.

Золотой «век» спецслужбы

Восстание декабристов, смертельно угрожавшее власти самодержавия, утвердило Николая I в мысли о необходимости воссоздании эффективной спецслужбы. В декабре 1825 года он поручил графам П. Толстому, А. Бенкендорфу и генералу И. Дибичу подготовить соответствующие проекты. В первой половине 1826 года они были исполнены. Основой для организации будущего знаменитого Третьего отделения стали предложения Бенкендорфа. В частности, в пояснительной записке он писал:

«…События 14-го декабря и страшный заговор, подготовлявшийся уже более 10 лет, эти события, вполне доказывают ничтожество нашей полиции и необходимость организовать новую полицейскую власть по обдуманному плану, приведенному как можно быстрее в исполнение…».

Заслуживает внимания тот факт, что в проекте будущего Третьего отделения Бенкендорф использовал многие разработки Пестеля. Руководитель «Южного общества» отводил особое место «тайной полиции», призванной обеспечить защиту «революционной диктатуры».

По мнению Бенкендорфа, надобно, чтобы тайная полиция «…обнимала все пункты империи, подчинялась системе строгой нейтрализации, чтобы ее боялись и уважали, и чтобы уважение это было внушено нравственными качествами ее главного начальника».

Изучив все три проекта, Николай I поступил по примеру своих великих предшественников — Ивана Грозного, Алексея Михайловича (Тишайшего) и Петра Великого, поднял на должный уровень спецслужбу и подчинил себе. 3 июня 1826 года он подписал Указ о присоединении Особой канцелярии МВД к Собственной Его Императорского Величества канцелярии и образовании Третьего отделения. В Указе были определены как структура, так и основные функции новой спецслужбы:

«…Предметом занятия сего 3 отделения Собственной моей канцелярии назначаю:

1. Все распоряжения и известия по всем вообще случаям высшей полиции.

2. Сведения о числе существующих в государстве сект и расколов.

3. Известия об открытиях по фальшивым ассигнациям, монетам, штемпелям, документам и проч., коих розыскания и дальнейшее производство остается в зависимости министерства финансов и внутренних дел.

4. Сведения подробные о всех людях, под надзором полиции состоящих, равно и все по сему предмету распоряжения.

5 Высылка и размещение людей подозрительных и вредных.

6. Заведывание наблюдательное и хозяйственное всех мест заточения, в коих заключаются государственные преступники.

7. Все постановления и распоряжения об иностранцах, в России проживающих, в предел государства прибывающих и из оного выезжающих…».

25 июня 1826 года руководителем новой спецслужбы был назначен Бенкендорф.

Структурно Третье отделение состояло из 5-ти экспедиций, общего и двух секретных архивов. Центральное место отводилось 1-й экспедиции, на нее возлагался политический сыск.