Они находились в Садр-Сити, одном из самых опасных мест на земле. Раньше — это место назвалось Саддам-Сити, Саддам Хусейн построил этот район на правом берегу Тигра для приема беженцев из других стран, прежде всего из Палестины. Так как Саддам примерял на себя лавры правителя всего арабского мира, ход с приглашением в Багдад всех гонимых и скитающихся по свету палестинцев был на тот момент оправданным с политической точки зрения. Саддам принимал тогда всех — даже аятолла Хомейни, в будущем ставший личным врагом Саддама какое-то время жил в Ираке. Жилые кварталы — по сути, ставшие городом в городе — строили южнокорейские строители, отчего архитектура была совершенно нетипичной для Ирака, многоэтажки в четыре — пять этажей. Потом — там, в основном стали селиться шииты, гонимое в мусульманском мире меньшинство, которое в Ираке, однако, составляло шестьдесят процентов населения. Саддам был суннитом, и потому недолюбливал шиитов, постоянно подозревая их в заговоре. Шииты же — больше были лояльны соседнему Ирану — единственному государству в мире, где шииты в большинстве и они у власти. Саддам — отвечал на нелояльность лютыми репрессиями: так однажды боевики его Республиканской гвардии ворвались в шиитский квартал, схватили великого аятоллу Ас-Садра и вбили ему в голову гвоздь. С тех пор — квартал стали называть Садр-Сити, в честь погибшего аятоллы, а его сын, Муктада ас-Садр возглавил шиитское сопротивление коалиционным силам. Его баяны с призывами убивать неверных — зачитывали в хуссейниях, скачивали с телефона на телефон, развешивали на стенах после пятничных намазов. В баянах писали всякое — например, один аятолла написал баян убить всех парикмахеров, чтобы не брили бороды. Это было бы смешно, если бы только в одном квартале иракской столицы после каждой ночи не находили на улице по два — три трупа.

А днем — те, кто выходил по ночам резать друг друга и обстреливать из минометов блок-посты и соседние районы отсыпались, так что особого результата от их разведывательно-снайперского патруля — ждать не приходилось…

Снайпер и его напарник — были контрактниками и входили в состав элитного, сорок пятого полка разведки ВДВ, приписанного к девяносто восьмой дивизии ВДВ, являющейся сейчас частью международных сил по поддержанию стабильности в Ираке. Русский контингент — полная дивизия ВДВ с частями усиления в виде сорок пятого полка и отдельных подразделений ГРУ — был в Ираке вторым по численности, превосходя польский и британский. Прогиб зафиксирован — таким образом новая, «манежная» власть — расплачивалась с Западом за поддержку «оранжевой революции». Оранжевой ее назвали по цвету символики блока объединенных демократов. Но после победы — со спонсорами пришлось расплачиваться, и не нашли ничего лучше как отправить российский контингент войск на сомнительную войну на Ближнем Востоке. По этому поводу был большой шум, Буш младший даже сказал о новой эпохе в мировой политике — эпохе, когда два бывших смертельных врага теперь плечом к плечу выступают против общего врага — международного терроризма.

Слова, впрочем, немного стоили…

Российская армия, потерпевшая поражение в Чечне, униженная и озлобленная — вошла в Ирак. Сразу стало понятно колоссальное отставание в экипировке, транспорте, средствах связи — по связи мы отставали от НАТО по меньшей мере на два поколения. Надо сказать, что американцы начали решать вопрос быстро и с максимально возможным в такой ситуации тактом. В короткое время — российским десантниками были переданы Хаммеры, новые станции связи, от раций индивидуального использования до полкового звена включительно, новые керамические бронежилеты, некоторые типы оружия. Например, снайперская винтовка, который была вооруженная русская снайперская группа — была MacMillan.