– Стойте же! – воскликнул суетливо Пумкис, бросив реквизит на стол. – Погодите, я вас провожу.

– Не нужно, – холодно велела Чаккерс, – уберите лучше здесь все, мастер Пумкис, а я сама их провожу.

Черт, этого еще не хватало.

– Да мы помним дорогу, сами дойдем, – неуверенно усмехаясь, сказала Тай, вцепившись в мою руку изо всех сил.

– Да, – подхватил Рейг, тоже видимо, почувствовал общее напряжение, а затем вежливо добавил: – У вас ведь занятия, ваша мудрость, не стоит утруждаться.

– Идемте, – невозмутимым тоном велела Чаккерс и бодро зашагала вперед.

– Что ей от нас нужно? – шепотом спросил Рейг, как только ведьма ушла далеко вперед.

– Просто ведите себя непринужденно, все в порядке, – ответил я, для себя же решил, что главное – не дать ей приблизиться и коснуться меня.

Увидев, что мы не идем за ней, Чаккерс обернулась и смерила нас холодным взглядом:

– У вас что то случилось или вы что то забыли в зале? – спросила она, недовольно вскинув брови.

– Нет, ваша мудрость, – вежливо ответил Рейг, – просто обсуждаем аттестацию. Радуемся полученному званию мастера. Для нас это большое событие.

Чаккерс проигнорировала слова Рейга и холодно произнесла:

– Не отставайте, гостям в Аргазе нельзя находиться без сопровождения.

Тай ускорила шаг, равняясь с Чаккерс:

– А почему нельзя? – с праздным любопытством поинтересовалась она.

Мы тоже поравнялись с ведьмой, но я предусмотрительно шел в стороне.

– Это небезопасно ни для гостей, ни для учеников. Аргаз закрытая магическая школа, здесь всякое может случиться.

– И что? Что то уже случалось? – заинтересовано спросил Рейг.

Чаккерс поджала губы и не ответила, а снова обратилась к Тай:

– Вы так и не ответили, как зовут вашу мать.

– Эл, – помедлив, ответила Тай, покосившись на меня то ли виновато, то ли как бы извиняясь.

На лице Чаккерс снова появилась эта довольная полуухмылка.

Неужели сейчас происходит то же самое, что и с бароном Олдбери, и она меня уже раскусила?

Зараза! Убивать Чаккерс мне едва ли хотелось, да и сделать это, а потом скрыть ее исчезновение будет куда проблематичнее.

– Полное имя, Элеонора, полагаю, – сказала Чаккерс, – или Элизабет?

Ответить Тай она не дала, а словно бы резко потеряв интерес, сменила тему:

– Я думаю, вам, Теодор, следовало бы продолжить обучение, – она не советы раздавала, а говорила таким тоном, словно бы уже все решено. – У вас большой потенциал, нельзя оставлять это на полпути даже с закрытыми гранями мироздания. Их нужно развивать. Вам нужно остаться в Аргазе. Вас будет обучать сам магистр Динокес, он один из лучших магов мироздания. Он обучал многих аристократов и будущих героев империи. Даже Лукреция Девангер училась у него.

Последнюю фразу она произнесла немного возвышеннее, чем остальные, и тут же вперила в меня такой внимательный и хищный взгляд, что казалось, стоит мне хоть на мгновение дрогнуть мускулом лица или не так посмотреть – и она тут же меня раскроет. Но в том, что она меня пыталась на это спровоцировать, я уже не сомневался.

– Не думаю, что могу себе позволить учиться у вас, – ответил я с сожалением. – Мне предстоит еще долгие годы выплачивать долг графу Скаргарду, и я не могу себе позволить делать новые долги. Да и не согласится граф на такое, он очень уж бережливый человек и деньгами не любит раскидываться.

– Если я вам такое предлагаю, – строго сказала Чаккерс, – значит, вам не о чем переживать. У школы есть места для таких особых учеников, как вы.

Понятно, на что она намекала.