Кузьма Кафтанов встал из-за стола.

На пороге квартиры Шпака стояла хорошо одетая, ухоженная девица.

– Проходите, проходите, сами вот только недавно узнали, что случилось, – рассыпался в любезностях Ван Ваныч. – И следователь у нас чай пьет.

Серафима Карловна повела в сторону мужа осуждающим взглядом, но промолчала. Такую красивую вдову она совсем не хотела бы иметь в соседках.

Кузьма Кафтанов вышел в переднюю.

– Я могу к вам подняться, – предложил сразу он девице, – если у вас ключи есть. Я хотел бы с вами поговорить, о вашем… э…муже.

– Можно и здесь узнать, что случилось, – жестко заявила девица. Того ужаса и скорби, которая обычно бывает на лицах близких людей, у нее не было. Кузьма Кафтанов намотал это себе на ус, но не придал большого значения. У людей разная реакция на смерть близких людей. Зато его задача намного упрощалась; не выходя из этого дома, он сегодня перелопатит массу завтрашней работы. Будет что доложить и начальству, и со своими сотрудниками обменяться впечатлениями.

– С прискорбием должен сообщить вам, – заявил Кузьма Кафтанов, – что вашего мужа мы нашли на пороге вашей квартиры убитым.

– Вы не нашли еще убийцу? – также жестко спросила девица.

– Нет!

– А подозреваемые у вас есть?

– Пока ничего определенного не могу сказать, но мне, мадам, – Кузьма сделал на этом слове упор, – необходимо с вами переговорить.

– Надеюсь, вы меня не подозреваете?

– Пока нет!

– И на том спасибо.

Эльза увидела стоящего в углу Алексея и обратилась к нему.

– Я хотела у вас узнать, вы ремонт во второй квартире закончили?

– Нет! Не успел!

– Почему?

– Халтуру не люблю.

– Но, насколько я знаю, вы аванс получили?

В гостиной наступило тягостное молчание. Все ждали, что ответит Алексей Тихонов. А он молчал. Хорошая у парня тактика, никогда не спешить с ответом.

– Аванс, к сожалению, я вернуть не могу, но и работать не отказываюсь. Я к вам сейчас подниму инструменты и завтра же примусь за ремонт. Вот только ножку от рояля не отдам, она вам теперь совсем не нужна.

– Почему не нужна?.. Бабушка на этом рояле играла и…

Лиза холодно смотрела на гостью. Ей совсем не хотелось, чтобы Алексей ремонтировал этой мраморной красавице квартиру. И вдруг с железной леди случилась истерика. Эльза неожиданно стала оседать на пол, и из глаз у нее хлынули натуральные крупные слезы:

– Ой, что я говорю, что я делаю. Он же муж мне! Мы недавно только расписались. У нас были такие планы. Кто его мог убить? Аркадий ведь мухи не обидит. Он же решил остановиться. А вы пируете, вместо того чтобы искать убийцу. Я не прощу себе, что раньше не приехала. Если бы я была здесь, ничего бы не случилось.

– А почему вы раньше не приехали? – не терял зря времени Кузьма Кафтанов. Даже из истерики надо было получать информацию.

– Аркадий хотел сделать мне свадебный подарок и привести в надлежащее состояние когда-то принадлежащую нашей фамилии квартиру.

– Простите, а вы…?

– Наш род Куракиных. Бабушка у меня потомственная княгиня.

– А вы?

– А я урожденная княжна Куракина. Титул ко мне не перешел, папа у меня был нетитулованный…Аркадий говорил, что это неважно. Вы меня извините, я сама не знаю, что на меня нашло. Когда мне консьержка сказала, что моего Аркадия убили, душа у меня окаменела. Право, мне больно об этом говорить, но я вела себя недостойно.