Ведь это что же получалось?

Он ради своей ничтожной жизни готов помочь им в истреблении миллионов или даже миллиардов разумных существ? Включая людей. Ведь портальный артефакт ему вручили не просто так.

Это было настолько ужасно, что не пересказать.

Получалось, что он изменник.

И что он несет всем людям какую-то лютую подлянку. Возможно, смерть.

Он...

В этот момент в его душе что-то лопнуло.

Психологическая защита отключилась, выплескивая все, что накопилось, наружу. Это ощутили даже окружающие: вон вздрогнули, словно их чем-то качнуло. Илья же, бормоча себе под нос песню «Когда мы были на войне», пошел в аномалию...

Вокруг начало меняться окружающее пространство. Сначала немного, а потом, как и в прошлый раз, — подтекать, словно на картинах Пикассо.

Изменялся и сам Илья.

Он шел на смерть.

Он желал ее. Собираясь принять честно — в открытом бою.

Страхом же, захлестнувшим его, стала мысль о том, что он выживет. Причем это все не было игрой или имитацией. Нет. Это шло из глубин души. Поэтому аномалия восприняла столь неожиданные эмоции за чистую монету, и ее начало сбоить.

Красиво так.

Вокруг Ильи все вспухало, растрескивалось и умирало. Даже камни осыпались сначала обломками, а потом и песком... пылью.

Посол со спутницами с ужасом смотрели на происходящее. Но жались к Илье, как и нежить. Причем молча. Никто не понимал происходящего, но лезть поперек не спешил. Как-то инстинктивно чувствуя, что лучше быть поближе и под защитой мага смерти, не отвлекая его от дела.

Еще пара шагов.

И поднялся ветерок. Магический.

Стало невооруженным глазом видно, как тонкие нити силы, увлекаемые чем-то, стягиваются к Илье. Тянутся в него. Летят.

Область же «мертвой земли», если ее так можно назвать, расширялась. Причем быстро. Если поначалу она была буквально на один-два шага рядом с мужчиной, то теперь — на добрую сотню вокруг.

И аномалию крючило.

Она стонала.

Не образно, а вполне себе натурально.

Раздавались какие-то жуткие скрипы, словно сгибается какая-то здоровенная металлическая конструкция. Треск. Постоянно что-то лопалось, будто бы натянутые струны.

— Так, мужчина! — рявкнул хранитель аномалии. — Не хулиганьте!

Илья его уже не слышал и не понимал. Он словно растворился в своих эмоциях и стихии, находясь в трансе. Благодаря аномалии удалось временно и виртуально трансформировать его в одну из высших форм синего мага. Такую кошмарную, что оказалась весьма и весьма губительной для этой отлаженной ловушки.

Впрочем, даже несмотря на, по сути своей, бессознательное состояние, Илья отреагировал на голос. Повернулся к иллитиду и пошел на него. Не к нему, а именно НА него. Это прямо почувствовалось. Всеми.

— Прекрати! Немедленно! — рявкнул тот.

Но слова его будто «осыпались». Словно часть пакетов аудиопотока потерялась. Хранителю это совсем не понравилось. Он начал отходить, стараясь не приближаться к кругу мертвой земли, которая надвигалась на него вместе с Ильей.

Аномалию же все сильнее и сильнее лихорадило.

— На выход! — рявкнул смотритель.

Перед мужчиной возникла дымная арка портала. Но через несколько ударов сердца она осыпалась прахом, не выдержав давления чистой стихии. Усиленной аномалией до совершенно чрезвычайного предела. Выглядело все это так, словно в ловушку к иллитиду заглянул древний синий маг или кто-то еще похлеще. Только такой — явно недовольный тем, что он тратит свое время на этот визит.

А вокруг все продолжало скрежетать и надрывно лопаться.