-  Может, ты только о нем и слушаешь басни всякие? - спросила Лада подозрительно.

    -  Ничего себе - басни! Да у нас половина народу мечтает к тебе устроиться как-нибудь. Я по десятку рапортов в неделю получаю с просьбой перевестись в твою команду.

    -  Врешь, - уронила Лада. И тут же вгляделась в Ростика, не переборщила ли она.

    -  Тем не менее факт в том, что все полагают: только у тебя настоящие дела и творятся. - Ким махнул рукой, словно отрицал весь мир, который лежал под ними и был неплохо виден в этот ранний весенний денек с высоты Олимпа. - А остальное... Рутина, брат.

    -  На этот раз ничего рутинного я тебе предложить не могу, - смеясь глазами, оповестил Ростик. - Даже наоборот, будем, если все удастся, первой командой, которая заберется на верхушку Олимпа. Покорим его, так сказать.

    -  Неплохо, - кивнул Пестель.

    -  Ребята, - Ростик попытался стать серьезным, хотя рядом с Кимом в таком вот настроении это было непросто. - Давайте поймем главное - задача не из легких, как бы к этому ни относилась... молва, или начальство, или мы сами тут, внизу. - Он собрался, ребята немного притихли. Даже Микрал, который стоял рядом с загребным летающей лодки, на которой Ким с Пестелем приволокли, наконец, акваланги, здоровенный п'ток по имени Черак, поднял свои уши, чтобы не пропустить ни одного начальственного слова.

    -  Нам нужно обшарить практически весь этот склон Олимпа, причем, возможно, искать придется тщательно, не исключено, что не столько летать, сколько ползать над самой поверхностью.

    -  Что ищем? - спросил Ким.

    -  Не знаю. Что-то, что сразу должно броситься в глаза.

    Ростик посмотрел на склоны Олимпа, покатыми волнами уходящие вверх, в серое Полдневное небо. Но уже через несколько десятков метров недоступные, потому что в Полдневье слой воздуха, которым можно было дышать, составлял над разными участками от четырехсот до пятисот метров. А они сейчас находились на высоте прилично за триста метров, может быть, даже приближались к четыремстам. Дышать тут уже было нелегко.

    * * *

    За те два дня, которые Ростик, Лада и Микрал провели у подножия Олимпа, изучая его склоны в бинокль, они немного привыкли к этой разреженности, уже меньше кружилась голова, меньше шумело в ушах, но все равно ощущение удушья не проходило, особенно во время сна. Лучше всех недостаток воздуха переносила Лада, привыкла, наверное, летая в поднебесье. Хуже всего приходилось Микралу, ему, вероятно, требовалось много кислорода для его большого и мускулистого тела.

    -  Вы сколько аппаратов привезли?

    -  Три, зато баллонов - четыре. И еще, конечно, как и обещано было, сумели выпросить у Поликарпа компрессор, чтобы набивать баллоны воздухом.

    -  Тогда так. Летать будем со сменными пилотами, на это отряжаю Кима и Ладу. Я буду ходить вторым номером, все-таки когда-то я умел искать то, чего никто прежде не видел. И даже находил кое-что. - Ким снова улыбнулся, отчего его корейские глаза стали уже, чем обычно. - Загребному придется давать два баллона, у него будет самая трудная работенка. Если они не сумеют тут справиться, придется их тоже сменять... - Рост задумался. - А впрочем, как я слышал, строение челюстей у бакумуров другое, чем у нас, для них наши загубники не подходят.

    -  Ничего страшного, - высказался Пестель. - Будет слегка подтравливать, но два баллона справятся.

    -  Все равно, объясните своим ребятам, чтобы они, если им станет нехорошо, стучали чем-нибудь в котел, мы услышим и поможем.