— Что будет с ним, один вопрос, — якобы безразлично произношу. — Важнее кого поставят вместо него.

— Кого-то из своих, — донёсся чей-то явно испуганный перспективами голос.

— Думаю — да, — кивнула я. — А в мои планы это не входит. Я хочу спокойно завершить обучение, в полной мере научившись владеть своими силами. Не уверена, что у меня будет такая возможность, если место графа Дортанса займёт кто-то из монахов или, что наиболее вероятно — подконтрольный им ставленник. В общем, картина такая, и надо думать, что делать.

— Наверняка, отчислений станет больше… — произнесла одна из девушек и остальные тут же подхватили эту животрепещущую тему. — И изгнанные пойдут на алтари…

— Убить! — кровожадно крикнул кто-то из толпы.

— Уничтожить! Убить! — вторили ей остальные, и эти крики становились всё громче.

— Тише! — я выставила вперёд руку, призывая к порядку, и одновременно поражаясь их решительности или внушаемости? — Не забывайте: мы всего лишь студентки-недоучки, пусть кое-кто из вас и выпускники, но специализация у вас явно не боевая, а они — опытные маги. Своими силами мы не можем истребить их, привлекать кого-то со стороны опасно. Поэтому нужна хитрость. Думаю, на это мы способны. И да, если у вас есть кто-то, кто мог бы оказаться весьма ценным, то приводите ко мне, если они действительно достойны внимания и согласятся принять присягу, то возможно со временем войдут в число первых лиц империи. Ведь мне нужны не только советчики и узкий круг советников, нужны управленцы, специалисты всех областей, военные в конце концов. Конечно же учитывая особенности принесённой вами клятвы, вы не сможете самостоятельно объяснить избранным суть вопроса, поэтому собеседования сначала буду проводить лично я, а позднее, этим займутся мои помощники, которые уже сейчас вовсю осваивают Картенские территории.

Какое-то время в актовом зале висела тишина, потом собравшиеся начали тихонько перешёптываться, потом поднялся такой гвалт, что я с трудом сдержалась, чтобы не закрыть уши руками. Ну что тут скажешь? Уроки Адрианы и её книга по ораторскому искусству и методике управления массами, начали давать свои плоды. Я на удивление смело играла голосом, говоря то тише, заставляя присутствующих вслушиваться подаваясь немного вперёд, то громче, отчего те порой нервно дёргались от неожиданности, моя речь то лилась медленно, то ускорялась, а порой я вообще говорила короткими, рубленными фразами, и произведённый эффект меня впечатлял.

— Минутку внимания! — немного выждав, произнесла я, не без труда заглушив окружающий шум. — Я могла сказать, что уже здесь и сейчас необходимо принять решение по вопросу борьбы с монахами, но поспешность может сыграть с нами злую шутку. Поэтому предлагаю обдумать это до вторника, и именно в этот день, вновь собраться здесь. А сейчас, я покидаю вас, — завершила я и направилась к выходу.

Остановить меня никто не посмел.

До общежития я даже не заметила как дошла, у меня словно крылья выросли за спиной. Я и сама-то себе боялась признаться насколько боялась этого разговора. Ещё и тот факт, что членов общества стало едва ли не вдвое больше поначалу несколько ошарашил, но с другой стороны — это и к лучшему, ведь мне действительно нужны люди для того, чтобы выполнить требование оракула.

Прошмыгнув мимо хмурой фаам комендантши, я поднялась к себе и проскользнув наконец-то в комнату, привалилась спиной к двери, ощущая, как с опозданием меня начинает колотить от пробирающей всё тело нервной дрожи. Былая уверенность растаяла без следа. М-да уж, вот и какая из меня императрица? Семейная реликвия вкупе с оракулом удружили, ничего не скажешь.