Больше не надо было думать о том, как и чем заманить, заставить С'тэна вернуться — все получалось само собой. Ральф вдруг почувствовал непривычную легкость, однако не позволил себе просто наслаждаться ею, а призвал С'тэна, и тот мгновенно оказался рядом.

«Идем.»

Молодой человек покачал головой.

«Идем», — повторил Ральф.

«С меня хватит.»

«Значит, хочешь, чтобы и я тоже остался?»

«Нет, — снова покачал головой С'тэн, — ты должен вернуться».

«Но я не могу, — возразил Ральф. — Смотри…»

С'тэн посмотрел на лежащее без движения собственное тело, и у него невольно вырвался стон…

Точно проснувшись, С'тэн слабо дернулся и застонал.

— Тише, — Ральф перевернулся на живот и сжал ледяную руку молодого человека. — Как ты?

— Ничего, только очень холодно, — откликнулся С'тэн. — А мы здесь давно?

— Около часа. Ты вот возьми-ка лучше, сунь под язык.

— Что это?

— Неважно, у тебя появятся силы. Нам нужно отсюда убираться. И побыстрее.

Послушно сунув крохотную горошину под язык, С'тэн привычно нащупал рукой коробку с рукописью. Она была совсем холодной…

«Около часа…»

Почему-то ему представлялось, что с тех пор, как он потерял сознание, прошел не час, а гораздо больше. В голове то и дело мелькали обрывки каких-то неясных воспоминаний. Впрочем, воспоминаниями в полном смысле этого слова назвать их было нельзя — они, скорее, походили на тени.

И все же эти легкие, невесомые образы создавали ощущение времени и убеждали, будто бы С'тэн на самом деле… умер…

Коробка начала постепенно нагреваться. Пытаясь с ее помощью отвлечься от всяких бредовых мыслей, молодой человек, однако, невольно подумал, что, умри он в действительности, неизвестно, как бы отсюда выбрался Ральф. Во всяком случае, проход вперед для него был бы наглухо закрыт телом С'тэна.

— Тебе лучше? — снова послышался голос чужестранца.

— Да… — Удивительно, С'тэну действительно стало лучше, он даже как будто согрелся.

— Тогда давай переворачивайся, и потихоньку поползли. Муравьи там, думаю, уже между собой разобрались — того гляди нагрянут люди С'каро. Посмотреть на наши обглоданные останки… — Во тьме послышался тихий смешок. — Кстати, пить не хочешь?

— Хочу.

— Сейчас. — Судя по шороху, Ральф отцепил от пояса флягу. — Держи…

После нескольких минут движения в полной темноте молодой человек заметил, что, не видя подземного коридора на самом деле, невольно пытается его себе представить. Это было утомительно, и С'тэн пополз просто так. Ему стало казаться, что невидимые стены то раздвигаются, то сдвигаются, словно собираясь его раздавить. Отвлечься от шуток разыгравшегося воображения помогли постепенно наплывшие со всех сторон мысли.

Сначала С'тэн подумал, что, если муравьи, как всегда, не оставили за собой ни травинки тем, кто будет искать следы людей, вряд ли бросится в глаза свежевырытый овраг — он не будет выглядеть свежевырытым. Если же слуги Нечистого… Молодой человек был поражен: слова, почерпнутые из детской памяти, всплыли сами собой… Если слуги Нечистого все-таки обнаружат вход в подземный коридор, то и это им ничего не даст, потому что, во-первых, на самом деле коридоров два; во-вторых, определить, в какой именно вошли люди, еще можно, но вот узнать, куда он ведет…

Тут С'тэн невольно проверил, на месте ли медальон: без него слуги Нечистого найдут их в два счета.