– А они ее примут?

– Почему бы и нет?

– Ты их атаковала, – напомнил он ей. – Атака на Ллорну была твоим делом.

– Они не верят в это!

– Правда? Я думаю, поверят, после того, как получат «доказательства», которые я оставил в Империи.

Анжа напряглась.

– Они не поверят – не те, которые знали меня, – неуверенно проговорила она.

– А сколькие тебя знали? – спросил Затар. – Сколькие были близки тебе? Кто мог прикоснуться к твоему сознанию не отступить перед всепоглощающей яростью? Ты вполне способна сделать то, что сделал я, и они это знают. Если бы разрушение Ллорну служило твоим целям, то ты сделала бы это много лет назад, ни секунды не раздумывая. Истинного воина не согнуть гибелью товарищей, Анжа.

– Ты слишком хорошо меня знаешь, – пробормотала Анжа потрясенно.

– Ты – браксинка, – твердо сказал притиера. – А я знаю свой народ.

Она закрыла глаза и ничего не ответила.

– Останься, – вымолвил Затар.

– Вначале я тебя убью, – процедила Анжа сквозь зубы.

Теперь: рискнуть всем, чтобы покорить ее, используя ключ, который дал ему Феран – сыграть против ее психологической обработки. Затар достал меч, взглянул на лезвие, затем отбросил в сторону. Меч пролетел через комнату и упал, ударившись о стену.

– Ну так сделай это! – крикнул Затар.

Темные глаза Анжи сощурились и интенсивность ее ненависти и презрения пронзила его поверхностное сознание; он испытал облегчение, почувствовав их, потому что это значило для него безопасность.

– Убила бы, если б могла! – прошипела Анжа. – Но если ты умрешь, то падет Холдинг – а я не могу стать причиной этому.

– Почему нет?

– Не надо играть со мной, Затар! Ты прекрасно знаешь, будь ты проклят… – Анжа запнулась. – Может, и не знаешь. Может, Феран никогда не объяснял тебе этого. Может он сам никогда не понимал, что сделал, – в ее голосе звучали отвращение и боль. – Я была запрограммирована на поиск ключа к своему наследию, – она показала на картину. – На это. Но это – не все. Нет, ли Пауза такого унижения показалось недостаточно. Поиск наследия – только подчиненная, вспомогательная программа. Найдя расу, из которой я происхожу, я должна принять ее, как свою собственную – именно то, что ты пытаешься заставить меня сделать. Это означает принять тебя, как моего правителя – незавидная перспектива, по меньшей мере. Та, которой я могу и буду противостоять. Но убить тебя, полностью сбросив с себя ярмо психологической обработки, я не могу. Цена слишком высока.

В поверхностном сознании Затара появилось ощущение триумфа.

– Ну тогда оставайся, и выполняй то, на что ты запрограммирована, – сказал он спокойно.

– Мне здесь нет места! – крикнула Анжа в сердцах.

– Твоя родословная не менее ценна для Бракси, чем моя. И даже больше. Ты будешь принята здесь с радостью.

– Бракси разрушит меня – или наоборот. А что касается нас…

Анжа закрыла глаза и Затару показалось, что она дрожит.

– Я – азеанка, Затар, в достаточной мере, чтобы это стало важным с для меня. Тау проверил коды, и они все на месте. Любой интимный контакт привяжет меня к тебе так сильно, что ты и представить не можешь. Я не могу с этим смириться. Уже…

Анжа запнулась и Затар подумал, что она вот‑вот расплачется.

– Есть альтернатива, – она явно колебалась.