— Ну и дыра, — пробормотал Боря, оглядываясь. — Куда я вообще попал? И где этот «представитель»? Надеюсь, хоть кормить здесь нормально будут, а то такими темпами я скоро сам на детское питание перейду.

Я пискнул в знак солидарности.

Но тут случилось нечто. Стоило нам только перейти «черту» этих ворот, как меня посетило чувство… словно я только что окунулся во что-то склизкое. Тут же зажмурил глаза и…

— Охренеть, — сказал Боря, весьма объективно описывая изменения и мои мысли.

Как только я раскрыл глаза, то понял, что мы оказались совершенно в другом месте, в корне отличавшимся от того, где только что стояли.

Обернувшись вместе с корзинкой, Боря показал мне, как бы случайно, что за спиной у нас был всё тот же «мрак и серость». А здесь…

— Херня, — бурчал тиран. — Лагануло. Или не заметил.

Что именно он хотел этим сказать, я не знал, но понял кое-что немаловажное… своим-то глазам я верю, в отличие от Бори. И мы, видимо, перешли какую-то грань. Портал, может, или переместились в пространстве. Уж я-то много чего про это прочитал.

Точно знал, что сначала тут было только уныние, а вот теперь…

А теперь передо мной раскинулась совершенно иная картина. Яркое солнце щедро заливало сочную зелень ухоженных газонов, обрамлённых цветущими клумбами.

Аккуратные дорожки из плитки вились между стройными рядами деревьев, кроны которых шелестели на лёгком ветерке. Вместо унылого завода передо мной возвышалось светлое современное здание с большими окнами, в которых отражалось голубое небо. Здание явно было учебным заведением, скорее всего той самой академией.

Вокруг сновали студенты, оживлённо беседуя и смеясь. Кто-то читал книгу, сидя на скамейке в тени дерева, кто-то играл в мяч на спортивной площадке. В воздухе витал аромат цветов и свежескошенной травы.

Боря оглядывался, явно стараясь не выказывать удивления, но я-то видел, как расширились его глаза.

— Херня, — повторил он, стараясь убедить скорее себя, чем меня.

Но даже он не мог не заметить разительную перемену. Он осторожно ступил на дорожку, и мы двинулись вглубь территории.

Чем дальше мы углублялись, тем больше я убеждался, что мы действительно попали в какое-то другое место. Всё вокруг дышало жизнью и благополучием. Студенты были одеты в аккуратную форму, на лицах сияли улыбки. Здание академии было безупречно чистым и ухоженным.

Боря, казалось, немного расслабился.

— Ладно, — пробормотал он, — допустим, тут норм ещё.

«Боже, как же ты многословен!»

Не успел Боря до конца осознать произошедшее, как навстречу нам, не знаю даже откуда, вышел высокий подтянутый мужчина в строгом чёрном костюме. На его лице играла приветливая улыбка, а в глазах читался профессиональный интерес.

— Здравствуйте! — произнёс он, приблизившись к нам. — Вы, должно быть, Борис?

— Ага.

— Рад вас видеть! — он был весьма доброжелательным. — И да… добро пожаловать в Академию! Я — ваш куратор на первое время, можете обращаться ко мне просто — Дмитрий.

Боря неуверенно кивнул, всё ещё пребывая в лёгком шоке от резкой смены декораций. Дмитрий тем временем продолжил:

— Сейчас вам нужно заселиться в общежитие. Там вы сможете немного отдохнуть и привести себя в порядок после дороги. А через часик, перед обедом, нужно будет зайти в главный корпус, чтобы подписать документы о зачислении.

— А без меня, чё, — начал тиран. — Не подпишут?

— Ну почему же, — Дмитрий слегка наклонил голову, — документы-то мы и сами оформим.