Грудь Деклана сжалась, когда он представил, как Холли сидит в темноте в кресле одна поздней ночью, тихо плача и пытаясь скрыть это от детей и мамы. Он даже не уверен, как ответить.

– Я… хорошо, я понял. Это все, что ты хочешь? Он пытался сделать вид, что просто выслушал ее, а не пытался анализировать сказанное. Джоди кивнула, ее дикие зеленые глаза были серьезными. – Это очень взрослое желание, маленькая леди.

– Да, я знаю. Миссис Джонс, моя учительница, говорит мне, что у меня взрослая душа, но я точно не уверена, что это значит. Может быть, что иногда я говорю то, что дети моего возраста не говорят. Так или иначе, Миссис Джонс говорила нам, что Рождество   это не только об игрушках и вещах, а о том то, как делать других людей счастливыми, чтобы показать им, как любишь их. И я люблю мамочку, потому что она заботится обо всех нас сама. Бабушка много помогает, но она говорит, что старая и устает, и не может оставаться с Майком и мной долго, и у всех моих друзей есть и мама, и папа, за исключением Энни Медисон, у которой только папа, но это потому что ее мама умерла от рака. И я хочу для мамы папу, чтобы помогать ей. – Она нахмурилась. – Я не уверена, что хочу папу для себя, потому что это будет странно, ведь у меня никогда его не было, но в любом случае это желание для мамы, не для меня, и я думаю, это то, чего она хочет. Друг, я имею в виду, не папа, потому что у нее уже есть папа, но я его никогда не встречала.

Деклан только кивнул. Ком подступил к горлу, и он перевел взгляд на Холли, которая смотрела в другую сторону; на ее лице было любопытное выражение.

– Ты сможешь это сделать, Санта? – настаивала Джоди, тряся его за белой мех на пальто. – Ты скажешь реальному Санте, чтобы он принес друга для мамочки?

– Я непременно скажу ему, Джоди. – Это было все, что Деклан придумал, и он не мог отвести взгляд от Холли, которая, кажется, поняла, что ее дочь спрашивает что то необычное.

– Хорошо. И если ты скажешь ему сделать друга мамы очень   приочень милым, будет даже лучше.

Это привлекло внимание Деклана снова к Джоди.

– Экстра милый друг! Будет сделано. – Деклан мягко сжал ее плечи одной рукой, ее глаза светились от счастья. – Как ее экстра милый друг должен выглядеть, как ты думаешь?

Джоди коснулась своего подбородка указательным пальцем и наклонила голову в сторону.

– Хм м. Он должен иметь большие мускулы, потому что мамочка любит мужчин с большими мускулами. Она смотрит фильмы с большим количеством поцелуев и некоторыми вещами в них, которые, как я думаю, просто полная ерунда, но она смотрит их, когда думает, что я сплю, хотя Майки спит, но я   нет, но в любом случае, все парни в фильмах имеют большие мускулы.

Деклан засмеялся.

– Я представляю, что бы сказала твоя мама, узнав, что ты ложишься так поздно, наблюдая за фильмами.

– Оу, она, вероятно, точно разозлится. – Глаза Джоди расширились. – Ты не скажешь ей, так? Пожалуйста, не говори ей!

– Ох, нет. Я сохраню твой секрет. – Сказал Деклан, смеясь. – Желание ребенка для Санты – закон, ты знаешь. Я не позволяю себе говорить маме и папе, что просят их маленькие девочки и мальчики. Так что, друг мамы должен быть высоким или низким?

– Высоким. Это должно быть странно, если она будет наклоняться вниз, чтобы поцеловать его. В фильмах девушка всегда смотрит вверх и встает на носочки.

Деклан кинул так, как будто это было самой нормальной беседой в мире.