— Можно ли быть в порядке, если тебе удаляют нерв? — рыкнул Картер.

— Прости, — повинилась Мэллори, впрочем, не совсем искренне. Она не поверила ему. Картер ни разу не пожаловался на зубную боль, не было заметно никакой припухлости. На завтрак он с аппетитом съел кусок поджаренного бекона с хрустящей корочкой. Разве что зуб разболелся внезапно или…

Или он лжет. Чем дальше, тем сильнее крепла ее уверенность во втором. Закончив беседу с мамашей Росс ровно в половине шестого, Картер снова куда-то сбежал.

Терзаемая подозрениями, Мэллори вернулась в отель. До встречи с Мэйбл оставался час, и она решила заглянуть в свой электронный почтовый ящик. Увидев, что пришло послание от Мейкона, Мэллори первым делом открыла его.

«Мэллори как ты думаешь может ли человек воспитанный так как мы с тобой влюбиться Мейкон»

Мейкон говорит о любви?! Что случилось на белом свете — исчезла луна с небосклона? Грядет конец света?

«Не знаю. Чтобы понять, нужно попробовать. Не по этой ли причине ты застрял в Пенсильвании?» — быстро напечатала она ответ.

Выключив компьютер, Мэллори обошла номер.

Без Картера он был пустым, как была и снова станет ее жизнь.

— Сегодня покупаем нижнее белье, — решительно сказала она, когда они встретились с Мэйбл в ювелирном отделе универмага «Бергдорфс».

— Милочка, ты делаешь успехи, — одобрительно протянула Мэйбл. — Ты что-то задумала?

На эскалаторе они поднялись в отдел белья.

— У Картера свидание с кем-то, — уныло сообщила Мэллори. — Но не с Фиби, и, похоже, не с Афиной, и не с Бри. Днем он встречался с ней во время ленча и сейчас снова ушел. Сказал, что ходил к зубному врачу. Он наверняка солгал, но по возвращении действительно выглядел ужасно.

— Вот так совпадение! Сегодня один мужчина заявил, что общение со мной хуже, чем удаление нерва из больного зуба.

— Мужчины не любят открывать душу.

— Точно. Они как устрицы. Во всяком случае, этот мужчина. Мне, похоже, понадобятся щипцы, чтобы вытащить его из раковины. Представляешь, я была вынуждена назначить ему две встречи в один день.

Мэллори почувствовала сострадание и неожиданную симпатию к бедняге.

— В чем его проблема? Вы же можете сказать, если не называть имен?

— Да история достаточно обычная, — небрежно отмахнулась Мэйбл. — Женщины всегда липли к нему, как мухи, но в последнее время его это стало утомлять и захотелось чего-то другого, более глубокого, настоящего. Мне кажется, он влюблен, хотя еще сам не осознает это. Впрочем, когда осознает, испугается и не будет знать, что с этим делать.

В этот момент они дошли до отдела белья.

Мэйбл немедленно углубилась куда-то в пену кружев и шелка пастельных, черных и леопардовых расцветок, а Мэллори замерла у манекена, одетого в розовый комплект — коротенькую ночную рубашку на тонких бретелях и такой же короткий халат-кимоно с длинными рукавами и широким поясом.

— Я хочу это, — указала она продавщице.

— Дайте ей все, что она пожелает, — распорядилась Мэйбл. — Пойди примерь, милочка.

Интуиция не подвела ее. Шелк касался ее обнаженного тела, как будто ласкал. Дрожь удовольствия прошла по телу Мэллори, и низ живота привычно отяжелел. Если бы Картер был с ней сейчас в примерочной…

— Ты в порядке там, милочка? — прокричала Мэйбл откуда-то издалека.

— Да, — прошептала в ответ Мэллори.

— Что? — голос раздался совсем рядом.