Этого поцелуя Лорне хотелось, как ничего другого в мире.

– Все в порядке, – тихо повторила она, снова протягивая ему руку.

Но Сайф не взял ее. И покачал головой.

– Для меня, – заговорил он, – для меня это неправильно. Мне жаль. Мне очень жаль.

И он отступил еще дальше.

– Но… что… – Лорне вдруг стало невероятно стыдно, у нее сжалось горло. – Что не так… что не так со мной? – пробормотала она.

На этот раз он шагнул к ней, его глаза вспыхнули.

– С вами все в порядке! – гневным тоном произнес он. – Вы… вы прекрасны. Вы невероятно милы. Но… – Он в отчаянии взмахнул руками. – Но я не свободен. Вот и все. Я несвободный мужчина.

После этих слов Сайф сердито развернулся и пошел прочь.

Он не оглянулся, он не смотрел ни вправо, ни влево. Вскоре звук его шагов затих на мостовой у продуваемого ветром залива, и он исчез.

Глава 29

Прислушавшись к шестому чувству, каким часто обладают друзья, Флора нашла Лорну сидящей под деревом и едва сдерживающей слезы.

– Идем! – прошипела Флора. – Быстро! Здесь машина Макклафферти, но сам он застрял в сортире. Мы ее захватим, а потом вернем, но надо поспешить, пока никто ничего не понял.

Мысль показалась Лорне удачной, и они бросились к древнему автомобилю с кузовом, принадлежавшему Вулли. В такие шумные ночи эта машина служила такси, хотя в ней пахло всеми девятью собаками Вулли, а в кузове лежала лесенка.

Флора прихватила сумочку Лорны, та с трудом взяла ее.

– Как ты узнала?

– Я видела, как он уходит. Надменный, раздражительный старый болван, – ответила Флора. – Он мне никогда не нравился.

– Полчаса назад ты мне советовала закрутить с ним!

– Да, но тогда я была моложе.

Лорна залилась слезами.

– Но в чем дело? Это религиозное? Или у тебя вдруг обнаружилось что-то вроде третьей груди, просто ты мне об этом не говорила?

Шутки не помогли. Лорна продолжала всхлипывать:

– Нет… Это… это кто-то другой. Думаю, он женат или что-то в этом роде.

– Но он не носит кольцо.

– Может… может быть, он его потерял. Или продал.

Обе они подумали над этим.

– Ладно, но тогда зачем он с тобой флиртовал? – спросила Флора.

– Не думаю, что он это делал, – возразила Лорна. – Наверное… ну он же никого здесь не знает… Я его единственный друг. Наверное, я просто неправильно все поняла…

Флора внимательно посмотрела на подругу в свете фонарей набережной.

– Это странно, потому что, на мой взгляд, он выглядел как преданный щенок.

Лорна снова зарыдала:

– Ох, боже, как я все запутала!

– Это точно, – кивнула Флора. – Потому что не бывает пьяных поцелуев, о которых потом кто-то не пожалел бы. Нет такого случая в мировой истории.

Она ласково похлопала подругу по плечу.

– Он просто ушел! – воскликнула Лорна. – Он хотел поцеловать меня, а потом… потом просто ушел! Просто бросил меня вот так! Я себя чувствовала последним дерьмом!

– Вот поэтому он мне никогда не нравился.

– Боже мой… – Лорна закрыла лицо ладонями. – И что мне делать, когда мне в следующий раз придется сдавать какой-нибудь анализ? Я могу умереть от рака, и виноват будет он!

– Да, уж это ты умеешь – воображать слишком многое, – кивнула Флора и крепко обняла подругу.