— Э-эй! Сова-а! — зовёт Нина.

Сперва Нина зовёт не очень громко. Потом к ней присоединяется Ника.

И, наконец, кричат все, хором:

— СОВА-А!

Сова выглядывает из дупла, встряхивается и подмигивает, сперва одним глазом, потом другим.

— В чём дело? — мрачно ухает она.

— Почему ты не отзываешься?

— Я спала, — говорит сова. — А во сне я не разговариваю.

— Ты случайно не голодна? — обеспокоенно спрашивают мыши.

— Нет, но хочу спать. Именем ночи, скажите, почему вы будите меня средь бела дня?

— Мы просто хотели узнать, что это такое, — объясняет дедушка. — И можно ли это прочесть? Ну, если умеешь читать, конечно, — уточняет он.

Они кладут табличку на землю. Сова усаживается на ветке и долго всматривается в загогулины.

— Вдруг это что-то очень важное, — взволнованно говорит мама-крольчиха. — Что-то такое, что…

— Нет, — обрывает её сова. — Ничего особенного. Обычное дело. Просто какие-то буквы. Ф, и П, и прочая ерунда. Всего хорошего!

И, взмахнув крыльями, сова исчезает в дупле.

Но через минуту высовывается снова.

— И не вздумайте меня больше будить! — гаркает она и захлопывает дверь.

— Что же, всё ясно, — вздыхает дедушка. — «Ничего особенного».

— А я так надеялась, что это что-то необычное. Что-то важное. Что нас ждёт какое-то загадочное приключение.

— Да, было бы неплохо, — соглашается дядя Кина.

— Не слушайте сову, — говорит одна из ворон.

— Вот-вот. Она не умеет читать. Ни одной буквы не угадала, — поддакивает вторая ворона.

— Что же тут написано? — спрашивает Нина.

— Да, что тут написано? — вторят ей мыши, белка и все остальные.

Вороны, склонив головы, прохаживаются по табличке взад-вперёд и что-то бормочут: П, Р, Д…… ОМ.

— Ну а всё вместе что значит? — настаивает Ника.

— ПРИДУ, — смеётся одна ворона.

— ГНОМ, — смеётся другая.

— А кто такой гном? — спрашивает Нина.

— Гном — это тот, кто приходит на Рождество, — объясняет первая ворона.

— А что такое Рождество? — спрашивает мама.

— Понятия не имею. Наверняка что-то необычное, — говорит ворона номер два.

— Наверняка что-то загадочное, — поддакивает первая. И хохоча, вороны улетают.

Воронам почти всё кажется смешным.

На следующий день в гости к кроликам приходит белка.

— Знаю! — запыхавшись, выкрикивает она с порога.

— Прежде чем войти в дом, принято стучать, — замечает дедушка. — И здороваться. Сядь и отдышись. А потом расскажешь, что ты знаешь.

Белка говорит «добрый день» и садится в плетёное кресло.

Дядя Кина подаёт ей сок из сосновой хвои.

— Ну, и что же ты знаешь? — говорит дедушка.

— Я знаю, что такое Рождество, — гордо заявляет белка.

— И кто тебе это рассказал? — спрашивает дед.

Ему немного обидно, что какая-то юная белка знает то, чего не знает он.

— Бабушкин дядя. Он очень старый.

— И что же он говорит?

— Он говорит, что в Рождество полагается развешивать на деревьях разные красивые вещи.