. Толя! Ау!
— Я здесь, — отозвался Толя с березы. Оказалось, что он во время этого переполоха вскарабкался на большую березу и сидел там на толстой ветке, прижавшись к стволу. Он старался слезть оттуда незаметно, но не успел, да и не знал теперь, как это его занесло так высоко и как ему теперь очутиться на земле. Ребята окружили дерево.
— Ого! — удивился Антон. — Здорово взобрался!
— Ну что ж, слезай, — сказал Сережа, а потом вдруг отвернулся и пошел к костру. — А если хочешь, там сиди.
Девочки, все еще крепко держась друг за дружку, молча пошли за Сережей.
— Вот ловкий, а? — продолжал восторгаться Антон. — Ну что ж ты, давай съезжай по стволу. А то, хочешь, раскачайся на руках и прыгни. Тут ничего, тут мох…
— Без тебя слезу. Когда захочу… — ответил Толя.
— А хочешь, я тебе спину подставлю?
— Уйди, пожалуйста! Если сумел влезть, то и слезть сумею. Ты ведь меня не подсаживал?
Толя кое-как слез с березы. И руки, и колени, и штаны — все было у него белое, точно в муке или в известке. Кора березы, стоящей в глухом лесу, сильно пачкает в это время года.
— У! — засмеялся Антон. — Вымазался весь!
Толя кое-как вытер руки, отряхнул штаны и молча подошел к костру.
Ребята снова уселись у огня. Сон исчез. Заговорили про кабанов, про то, как они бежали, как визжали и кто что в это время подумал…
— А все-таки это, ребята, неспроста, — сказал Сережа. — Чего это кабаны ночью побежали?
— Захотели и побежали, — сказал Антон.
— Они никогда не хотят ночью бегать, — возразил Толя. — А тут вдруг «захотели и побежали»!
— Кабаны ночью спят, — сказал Сережа так, словно и не слышал Толю. — Они никогда не ходят по тайге ночью. Видно, кто-то их напугал.
— А кто? — прошептала Светлана.
— Не бурундук же! — улыбнулся Толя. Но его опять будто не слыхали.
— Какой-нибудь большой зверь напугал, — ответил Сережа. — Тигр, наверно… Тигр свинину любит.
— Тигр! — охнула Светлана.
А Катя прошептала, оглядываясь на тайгу:
— Значит, он тоже по их следам идет?
— Может быть, идет, — ответил неохотно Сережа и сразу подложил целую охапку сухих сучьев в костер.
Пламя пригнулось, заметалось, поползло по сучкам и разом поднялось большими белыми языками, далеко осветив долину.
— Ложитесь, ребята, еще поспите, — предложил Антон. — Не будут же кабаны… эта… каждую минуту бегать!
— Товарищи, пусть Антон поспит, — сказала Катя, — он ведь дежурил.
— Да и все еще могут поспать, — согласился Сережа, — зари еще не видно.
— Ложитесь! — сказал Толя. — Я дежурю.
— Нет, ты не дежуришь, — ответил ему Сережа. — Дежурить буду я. Потом Катя. Потом Светлана.
— А я?
— А ты нет.
— Почему? — Толя возмущенно хлопнул веткой по земле.
— Потому что мы тебе не доверяем.
Толя вскочил:
— Что? Повтори!
— Разве ты глухой?
— Да, да! Мы тебе не доверяем! — закричала Светлана. — Ты убежишь да на дерево залезешь!
— На дерево! — Толя стегал веткой по траве. |