– Она рано пойдет, – глядя на внучку, заключила Линда. – Как Макс. Он носился словно метеор. – Как ты с ними справляешься?

У Джулии вырвался усталый смех.

– Сама не знаю. Особенно трудно днем. Мне казалось, что после кесарева сечения ничего хуже быть не может, но...

– У тебя было кесарево?..

На лице Макса отразился ужас, и до Джулии только сейчас дошло: она ему про это не сказала.

– Да, – тихо ответила она. – Из-за спаек врачи не решились позволить мне рожать самой, особенно в тридцать три недели.

Лицо Макса сделалось пепельно-серым.

– Послушай, все в порядке, все здоровы. – Джулия была поражена его реакцией.

– И ты мне ничего не сообщила! – мягко заметила Линда. – Я бы приехала и помогла тебе.

– И рассказали бы Максу?

Линда закусила губу:

– Прости – это уже не мое дело.

– Дело не в вас, это у нас были проблемы, – торопливо произнесла Джулия.

– Проблемы возникли у тебя, а я был слишком погружен в свою жизнь, чтобы заметить это, – сказал Макс, и Джулия снова поразилась его честности. – Джулз вчера напомнила мне, что меня отделяет лишь одиннадцать лет от возраста отца, в котором он умер. И я не хочу повторить его путь.

У Линды глаза снова наполнились слезами.

– Твой отец был хорошим человеком, но не знал меры в работе. И я очень волновалась за тебя. Я рада, что ты одумался.

– Будем надеяться, – сказала Джулия себе под нос. – Линда, мне нужно подогреть девочкам еду. Им уже пора есть, и они вот-вот начнут кричать.

– Конечно-конечно. Пойдем на кухню, а за детьми присмотрят мужчины.

На кухне Линда включила чайник, поставила в микроволновку детское питание, затем повернулась к Джулии и обняла ее.

– Я так по тебе скучала. Понимаю, ты не могла мне позвонить, но я очень скучала.

– И я тоже скучала, – с комком в горле ответила Джулия.

– Я могу тебя кое о чем спросить? Почему ты не сказала Максу о том, что беременна? Это из-за Дебби?

Джулию охватило предчувствие беды.

– Дебби? Кто такая Дебби?

Линда смутилась и... удивилась.

– Разве Макс тебе не рассказывал? Джулия отрицательно покачала головой.

– Я не знаю никакой Дебби. Кто она? Неужели у него связь?..

– Нет! Ничего подобного. О боже! – Линда закрыла рот рукой. – Ой, мне не следовало говорить. Это не мое дело. Спроси Макса. Господи! В голове не укладывается... Как он мог тебе не сказать...

– Это имеет отношение к его нежеланию заводить детей? – Джулия испытующе смотрела на Линду.

– Прости, дорогая. Спроси Макса сама, а я умолкаю. – Линда взяла в руки баночки с детским питанием и с трудом улыбнулась. – Пойдем кормить девочек. Вот уж не думала, что стану когда-нибудь бабушкой, и потому не хочу терять ни одной минуты.

– Бедняга Мэрфи. Мы тебя бросили, приятель?

Макс ерошил псу шерсть и гладил его, а Мэрфи, привалившись к Максу, стучал хвостом.

– Он просто хочет есть, – заметила Джулия. Макс рассмеялся и достал собачью миску, при виде которой Мэрфи застучал хвостом еще сильнее.

– Проголодался? Мне его покормить?

– Лучше сначала выведи погулять, а я пока что искупаю девочек.

– Сама справишься?

– Справлюсь-справлюсь. Иди.

Сгущались сумерки, и Макс пробежал с Мэрфи только до реки, а когда вернулся в дом, то было совсем темно. Джулия на кухне кормила девочек детским питанием.

– Чай? – предложил Макс, зная, что потом она будет кормить их грудью.

Она с улыбкой кивнула и устроилась с детьми на кушетке.