– А что делать, Серый? Это как на корабле с пробоиной. Пока воду откачиваешь, на плаву еще держишься. А чуть руки опустил – все!

– Да и хрен с ним, с кораблем этим.

– Оно так. Да ведь на этом корабле, Серый, наши любимые…

Судный день. Утро этого дня выдалось жаркое, душное – безветренное. Даже вечно суетливые морские ласточки притихли, где-то затаились. Только пальмы изредка вздрогнут, скупо вздохнут жестяными листьями и снова замрут.

Мы с Янкой сидели на берегу. Она только что искупалась и, лежа на боку, лениво пошвыривала в воду обломки кораллов. Или копалась в песке.

– Что тебе там надо?

– Жемчуг ищу.

– И много нашла?

– Мне хватит. Вот! – И Яна протянула мне выжатый тюбик зубной пасты. По кличке «Жемчуг». Мы такой пастой в своих Пеньках пользовались.

Ну что ж, еще один камешек смальты. Вдобавок к окуркам «Явы», которые мне попадались ранее.

– Как думаешь, Серый, они нас сами съедят или акул нами накормят?

– А тебе что милее?

– Акулы. Как-то естественнее. Ты только не убивай никого, ладно?

– Как получится. Может, отсюда начнем?

– Что начнем?

– Избавляться от них. Надоело, конечно, но так хочется пожить спокойно. Без них.

– Нас зовут. – Яна привстала. – Семеныч машет. Да, Серый, не хотела тебя расстраивать… Оружия в чемодане нет.

– Вот и хорошо.

– Без боя сдаешься?

– А то! Пошли, Янка. Пора им морды бить. Хоть и надоело, а надо.

Заседание Совета Федерации на этот раз было расширенным. С участием всего племени. Под баньяном.

Аборигены вольно расселись на траве и были беспечны, как птицы. Они были уверены, что решают нашу судьбу. И не догадывались, что решается их собственная судьба.

Проходя мимо них к подножию трона, я, однако, заметил в толпе не один и не два сочувствующих и одобрительных взгляда.

Мату-Ити был трезв. И потому зол и немногословен. А может, еще и потому, что сзади него не толпилась сегодня дюжина жен, а твердо стояли крепкие парни. В шортах и шлемах. Я эти шлемы знаю – такой шлем и дубинкой не возьмешь. Да и не придется, я думаю.

Мы предстали пред светлые трезвые очи вождя в полном составе. Только ренегат Понизовский находился по ту сторону баррикады. И был заметно взволнован. Это понятно – наступил его звездный час. Или последний.

– Ваш ответ, господа белые вожди? – это спросил Понизовский, без подстрочника.

– Пошел бы ты на …! – тоже открытым текстом ответил за всех Семеныч.

Вождь эти слова понял без перевода. Но в лице не изменился. Только в глазах мелькнули искорки… удовлетворения. Ему, наверное, тоже эта комедия осточертела. Скорей бы занавес давали. Да в буфет…

Мату-Ити тяжело поднялся и что-то набормотал Понизовскому прямо в ухо. Тот сделал шаг вперед и провозгласил:

– Великий вождь великого народа повелевает! Белых вождей, которые прибыли в его владения без его зова, нарушили самые строгие табу, подвергнуть суровому наказанию.

– Пороть будут? – с тревогой спросила меня Яна. – Я не дамся.

– У меня вопрос к высокому суду. – Семеныч сделал шаг вперед. – Нельзя ли уточнить – что мы там такое, какие особые табу нарушили? Ты, Серега, не стесняйся, шпарь по заученному.

– Запросто. Нарушили брачный обычай – это раз. И нарушили табу на размножение.

– Врешь, крысенок! С кем это мы тут размножались?

– Речь идет о молодожене.