— Забавно получается, — недобро усмехнулся Викт. — Воспользовавшись тяжелым положением в Рубежье и отъездом командира, который всеми силами это положение пытается изменить, вы решили ударить ему в спину, да еще хотите меня привлечь на свою сторону? Я так сильно похож на гниду⁈

Накануне в этой же комнате Ломака пытался выкупить свою жизнь, считая сотника продажным, сегодня Викту поступило новое предложение, от которого явно дурно пахло. Сотник, конечно, предполагал, что среди обитателей Рубежья о нем далеко не лучшее мнение, но не мог и предположить, что настолько.

— Гроз тебя кинул, а мы лишь хотим это… по понятиям… справедливости, мать ее! — промямлил разом «сдувшийся» переговорщик.

— Шиама вы тоже решили сковырнуть из чувства справедливости⁈ Тогда почему не вынесли вопрос на общую сходку? Разве разногласия в бандах Беспределья не так решаются⁈

Злобный взгляд сотника заставил поборника справедливости вжать голову в плечи.

— У него прихлебателей много, — почти прошептал тот.

— И ты решил сократить их число с моей помощью? Фактически — помочь пришельцам уничтожить банду «Кровавые когти»?

— Первач — клевый командир, он базара не допустит…

— Закрой пасть, идиота кусок! Я теперь специально зайду на базу Шиама проверить, насколько твой Первач хорош. Если он убедит меня в обратном, отвечать, в первую очередь, тебе.

— Но я же… — окончательно струсил бандит.

— Команды открывать твою вонючую пасть не было. Пшел вон! Стоп, уточняю приказ: бегом к Шиаму. Расскажешь о своей миссии. Я проверю.

Переговорщика как ветром сдуло. В окно сотник проследил: тот не осмелился нарушить приказ.

После этого неприятного разговора Викт, собиравшийся возвращаться в город, пересмотрел свои планы. Он приказал своей группе доставки негуманитарной помощи отправляться обратно в Гринск, а сам, ускорив сборы команды Шиама, двинул вместе с ними в лагерь «Кровавых когтей».

По приказу Шиама продажного переговорщика обрядили как тягловую лошадь, нагрузив по максимуму и пригрозив в случае задержки хода отряда оставить в лесу одного. В результате мини-караван двигался быстрее обычного.

Примерно в часе пути от базы отряд наткнулся на человека Гроза, который якобы тоже отправился вместе со всеми за оружием. Тот предупредил о подготовленной на пути их следования засаде.

— Привет, Торин, — поздоровался со своим недругом Викт, заставив мужика вздрогнуть. — Да не дергайся понапрасну, не те сейчас времена, чтобы дырявить друг друга из-за прошлых обид.

— Временное перемирие? Надолго? — недоверчиво хмыкнул тот.

— Месяц как минимум. У меня нынче дел невпроворот, да и обстоятельства сильно изменились. Теперь вообще не с руки выбирать цели, уровнем меньше того же Дмилыча.

— Гроз — не дурак, поэтому не спешит потерять еще одно возрождение. И о твоем внезапно проснувшемся миролюбии он не знает.

— Для того и иду, чтобы уведомить лично. Кстати, вы бы лучше вернулись обратно к егерям. Там нынче людей мало осталось, а достойных возглавить банду вообще нет.

Торин промолчал, обдумывая услышанное. Он не мог понять, насколько сотник искренен. Может, это очередная ловушка? Правда, сейчас в ней не было никакого смысла.

Благодаря предупреждению разведчика, засевших в кронах пятерых бойцов сбросили на землю буквально за минуту, серьезно подранив лишь одного из них. Остальных тоже заставили работать тягловым скотом. Впоследствии их упряжка выступила в роли троянского коня, обеспечив быстрое проникновение на территорию лагеря.

— Мне тут сорока настрекотала, что ты более достоин править «Кровавыми когтями», — обратился Викт к зачинщику бунта, бесшумно проникнув в дом, где заседали основные заговорщики.