— С чего вдруг такая щедрость, косяк тунца мне в трюм⁈ — воскликнул Кент. — Как там говорят: если слишком хорошо, то уже плохо?

— Да, плюшек навалили с горкой, — согласился с ним. — Давай пока обойдемся без излюбленного объяснения твоей ученицы «случайно получилось».

— А что нам еще остается?

— Думать. И отряд распускать не будем, — предложил я.

Дальше двинулись молча, размышляя каждый о своем:

«Неужели основная система таким образом пытается поднять уровень клана, чтобы на равных противостоять резервной? У нас тут нечто вроде гонки вооружений: на одной стороне сотник Викт со своими коварными планами, на другой — весь из себя положительный я. Мне дали клан, его одарили аленьким цветочком, хотя вряд ли он добрался до восьмидесятой ступени за столь короткий период. Тем не менее, цветок сорван и наверняка счастливчиком оказался мой самый большой НЕдруг».

Нутром чувствовал, что напряжение в противостоянии систем нарастало. Причем, основная система все чаще пыталась оказывать давление, заставляя принимать решения, от которых, по мнению автономки, мне точно поплохеет. Наверняка резервная ведет себя еще хуже. Я прекрасно помнил смертоносные подставы с ее стороны.

«Семеныч прав. Викт сейчас начнет собирать вокруг себя людей, по тем или иным причинам настроенных против меня, или готовых выполнить любую грязную работу ради денег. Надо предупредить Эрга».

Принялся набирать ему сообщение:

«Эрг, привет. Не стану спрашивать о здоровье и погоде, сразу о главном. Имеются данные, что аленький цветочек сорвал Викт, после чего, по-видимому, стал сотником. Не знаю, выходил ли он с тобой на связь, но наверняка захочет встретиться. О коварстве Викта могу рассказывать долго, поэтому будь начеку».

«Привет. Благодарю. Буду», — кратко ответил он.

Других сообщений не последовало, поэтому продолжать переписку не стал. Семеныч рассказывал, что Эрг готов сотрудничать с самим дьяволом, если ему это выгодно. Что ж, пусть попробует. Мне казалось, эти двое не сработаются.

Первым, кто встретил нас у дома, был Юнга. Он сразу кинулся к матери и принялся облизывать её чешуйчатую шкуру. При этом детеныш как-то недобро посмотрел в мою сторону, за что сразу получил лапой по загривку от мамаши. Помотав головой, рысенок за утешением побежал к Русалке, запрыгнув к ней на плечо.

— Соскучился? — она почесала грудку котенка. — Ладно, пойдем чего-нибудь вкусненького раздобудем.

А я вскоре оказался в объятиях Ларики. Моя рыжая супруга тихо спросила:

— Когда ждать гостей? — Видимо, Русалка уже доложила о предстоящем празднике.

— Решили устроить званый ужин.

— Можно, мы Ришану пригласим? Вчетвером готовить легче.

— А зачем заморачиваться, давай закажем все в ресторане, — предложил я.

— Конечно, милый. Но кое-что мы все-таки приготовим.

— Тогда и Семеныча пригласите с семьей, а то я лишь одну из его жен воочию видел.

— Тебе своих мало?

— Более чем достаточно, но родственные связи нужно поддерживать. Или я не прав?

Кента уложили в одной из свободных комнат, женщины собрались на совет по поводу праздника, а я, чтобы случайно не запрягли, воспользовался моментом и отправился в полуподвальный этаж убирать в лаборатории.

Стоило открыть двери, и сразу уловил приятнейший аромат. Пытался понять, что он мне напоминает, но ничего похожего не вспомнил. Принюхался. Интерфейс принялся выдавать состав, но буквально к каждому из компонентов, используемых в рецепте, добавлялось «преобразованный». В конце сообщили, что полезность для здоровья составляет плюс пятьдесят по десятибальной шкале.

— Сколько⁈ — произнес я вслух.