Ботаник указал точку возле самых корней растения, куда лучше всего вводить средство. На вопрос «почему?» Фролк выдал вполне ожидаемый ответ:

— Мне кажется, это будет правильным.

Капнул несколько капель на утолщение, из которого росли ветки кустарника. И… ничего. А ведь чуйка обещала бурную реакцию растения.

— Ничего? — спросил коллегу.

— Пока нет. А это аптекарский препарат? — Фролк указал на красную жидкость в колбе.

— Точно, аптекарский! — наконец дошло до меня. — Я же основной ингредиент не добавил.

Пришлось чиркать по пальцу и добавлять каплю собственной крови. Вторая попытка сразу вызвала ожидаемую бурную реакцию: стремительный рост корневой системы, причем в конкретном направлении. Удлинившиеся корни едва не выхватили из рук колбу.

— Началось! — вскрикнул ботаник. — Нужно срочно высадить кустарник в землю.

Он схватил растение и попытался двинуться к выходу. Корни воспротивились.

— Дмилыч, иди вперед, кровопивница без колбы отсюда не выйдет.

— Понял.

По пути он объяснил, что гиперактивность растения закончится, когда оно замкнет защитный контур, поэтому его следует обозначить как можно скорее.

Выскочив из здания, мы с рекордным временем добежали до края подворья.

— Сажай тут, — обозначил ступней место.

— А ты быстро наметь контур каплями препарата, — велел ботаник.

Растение действительно вцепилось в почву несколькими корешками, но остальные продолжали тянуться к колбе. Стоило капле средства упасть на землю, как туда же устремлялся один из корней…

В итоге, орошая капельным методом почву, обошел подворье по контуру, дойдя до места посадки основного куста. На него по совету Фролка и вылил остатки препарата.

— Вот это оперативность, я понимаю! — Только сейчас заметил проклюнувшиеся кустики по всему периметру подворья.

— Не знал, что аптекарские препараты настолько эффективны, — восхищенно произнес ботаник.

— Сам удивляюсь. И вот о чем я сейчас подумал…

— Что твой дом скоро получит самую надежную в городе защиту? — предположил Фролк.

— Нет. Кого эти кустики будут царапать для подпитки?

— Можно завести корову в хозяйстве, — немного стушевавшись, посоветовал ботаник. — Я слышал, молоко пятнистых коров очень полезно для здоровья.

— Как бы твоя кровопивница не выбрала этой коровой меня, друг мой.

— Уверен, ты обязательно что-нибудь придумаешь, — спокойно отмахнулся он.

— Только вместе с тобой, — не согласился я с его решением одному разгребать проблему с кормежкой кустов.

И тут мне пришло сообщение от Лекса о пятерых хищниках, чьи спящие тушки к этому времени уже расположили на деревьях. Пришлось срочно разъяснять моим милым дамам о кровожадных кустах, связываться с Алкосом, собирать запас «приручательных» таблеток и спешно выдвигаться к лесу.

На выходе за живую ограду меня все-таки поцарапали: ветка, находившаяся в метре от плеча, резко удлинилась и «укусила» ниже локтя. Боли особой не почувствовал, зато поймал ту самую ускользнувшую мысль:

«Нужно будет скрупулезно поработать со смолой с шипов. Вдруг на ее основе удастся создать средство для увеличения пробивной способности пули?»

Фролк отправился вместе со мной. Интересно дело — его кустарник почему-то «кусать» не стал. Я даже собирался высказаться на эту тему, но…

— Дмилыч! — растерянно произнес ботаник. — Представляешь, мне следующую ступень развития дали.