— Судя по всему, никого нет. — Чертков посмотрел на подруг. — Что будем делать?

— Придется к Кармалютову идти, — сказал Катька. — Эх, надо было сразу к нему сходить

Той же тропинкой они вернулись к лодке. И вот тут-то увидели охрану. Двух здоровенных амбалов с бритыми затылками. Один жевал жвачку, второй дымил сигаретой.

— Послушай, мужик, — лениво растягивая слова, обратился амбал с сигаретой к Черткову. — Мы ведь тебя в прошлый раз уже предупреждали: этот остров — частная собственность. Посторонним вход воспрещен. А ты опять заявился.

— Тебе что — по ушам настучать? — с угрозой добавил амбал, жующий жвачку.

— Спокойно, ребята, — ответил Чертков, Вот эта девочка, — указал он на Катьку, — при ехала из Петербурга навестить могилу своей бабушки.

Амбалы уставились на Орешкину оловянными глазами.

— Какой еще бабушки? — спросил амбал с, сигаретой.

— Двоюродной" — ответила Катька. — Она здесь на острове похоронена.

— Не толкай фуфло, детка, — сказал амбал, жующий жвачку. — На этом кладбище уже полвека никого не хоронят.

— А мою бабушку похоронили. Светлану Несмеянову.

— Ничего себе — бабка, — ухмыльнулся амбал с сигаретой. — Да ей двадцатник был, если не меньше.

Орешкина, обреченно вздохнув, принялась объяснять в сто первый раз:

— У моего прадедушки было три жены. И у третьей родилась Светка. Она мне приходится двоюродной бабушкой. Врубаетесь?..

Судя по всему, амбалы не врубались. Во всяком случае, физиономии их ничего не выражали. Наконец, тот, кто жевал жвачку, сказал:

— Наше дело телячье. Прикажет хозяин пустить тебя на кладбище — пустим. Не прикажет — не пустим. Короче, тебе надо с ним базарить.

— А кто ваш хозяин?

— Кармалютов. Трофим Петрович.

— Хорошо, мы к нему сходим, — сказала Катька.

— Далеко ж вам идти придется, — снова ухмыльнулся амбал с сигаретой. — Он на прошлой неделе в Сан-Диего улетел. А в Гусь-Франковск приканает только в конце августе. Поняла, да?

— Что ж мне, до августа тут куковать?

— Нас это не колышет. У нас приказ: на кладбище никого не пускать.

— И на остров тоже, — добавил амбал, жующий жвачку. — Так что валите отсюда.

Глава X

КАЖДЫЙ ГОД В ОДНО И ТО ЖЕ ВРЕМЯ

Небо заволокли грозовые тучи. Солнце исчезло. Подул холодный ветер. Все сразу стало унылым и серым. Река, дома, настроение… В особенности, настроение.

— М-да, — хмуро сказал Чертков, когда они снова причалили к тому месту, откуда отплывали на остров. — Придется, видно, не солоно хлебавши в Москву возвращаться.

Подруги ничего не ответили.

И вам, девчонки, я советую домой ехать, — продолжал Чертков. — Что вы будете этого Кармалютова до августа ждать? Глупо, согласитесь. Только каникулы себе испортите. А так, может, еще куда-нибудь съездите.

Да, наверное, — неуверенно сказала Соломатина и посмотрела на Орешкину. — Как ты считаешь, Кать?

Катька была настроена по-боевому.

— Нет, — твердо ответила она. — Я так просто не сдамся… Пошли в библиотеку.

— А в библиотеку-то вам зачем? — не понял. Чертков.

— Книжки читать, — сказала Орешкина.

… На весь Гусь-Франковск была одна-единственная библиотека.