— Я думаю, нет ли тут скрытой связи?

— Где?

— Да здесь, — Орешкина кивнула на газеты. — Смотри, что получается: в одних заметках говорится, что в город прибыл Кармалютов с новой женой. А в других — что умерли восемнадцатилетние девушки.

— Ну и какая тут связь?

— Пока не знаю. Но какая-то связь определенно существует.

…Когда девчонки вышли из библиотеки, дождь уже перестал. На небе снова сияло солнце.

Что будем делать? — спросила Лика.

Катька засмеялась.

— А что всегда Толстый советует делать? Леша Толстиков, по прозвищу "Толстый", был Ликиным одноклассником. А еще он был страшным обжорой и во всех случаях жизни советовал делать только одно — закусить!

Закусить! — со смехом сказала Солома-тина.

Именно! Пошли искать кафешку!

Но никаких кафешек девчонки не нашли. Чертков был абсолютно прав, когда говорил, что в Гусь-Франковске совершенно негде поесть.

Впрочем, для подруг это была не проблема. Недолго думая, они купили булку, триста граммов колбасы и две бутылки фанты.

Скамейка, в отличие от кафе, нашлась быстро. И девчонки принялись закусывать.

— Приятного аппетита, девочки, — раздался знакомый голос.

Подруги увидели Харитона Харитоныча Веселова, директора кладбища. Опять бодрого и жизнерадостного.

— Спасибо, Харитон Харитоныч, — ответила Катька, запивая фантой булку с колбасой.

Веселов прямо-таки сиял от радости.

— Ливень-то какой был? Видели?! Красотища!.. А солнышко-то какое? Прелесть!.. — Харитон Харитоныч опустился на край скамейки. — Ну как у вас дела? Нашли свою Светку?

— Нашли, — сказала Соломатина. — Ее на Монастырском острове похоронили. А когда мы…

Орешкина перебила подругу.

— Харитон Харитоныч, — воскликнула она, — вы не могли бы в своей тетрадке посмотреть, есть ли у вас на кладбище Ада Барбильяк, Нора Блюм и эта… как ее…

— Эдита Вам, — подсказала Лика.

— Да, Эдита Вам, — повторила Катька.

— Я вам без всякой тетрадки скажу. Нет таких. И никогда не было.

— Вы уверены?

— Абсолютно. Откуда вы эти странные фамилии выкопали? У меня все больше Ивановы с Петровыми лежат… — Веселов глянул на часы. — Ой-ой-ой…. Пора бежать. — Он поднялся со скамейки. — Заходите как-нибудь, поболтаем. Я вам еще про свою прапрабабушку расскажу. Она ведь не только с Николай Василичем была знакома, но еще и с Иван Сергеичем…

— С каким Иван Сергеичем? — спросила Лика.

— С Тургеневым.

— У него тоже здесь бричка сломалась?

Представьте себе. И пока ее чинили, моя прапрабабушка поведала Ивану Сергеевичу одну историю. О том, как ее глухонемой знакомый утопил в Доне собачку. Тургенев эту историю выслушал, а впоследствии написал свой знаменитый рассказ. Угадайте, какой?..

— "Муму"! — дружно ответили девчонки.

— Умницы. Угадали… Ну все, целую пальчики. Я побежал.

И Харитон Харитоныч легким танцующим шагом поспешил на кладбище.

Глава XI

ЦАРАПИНА В ФОРМЕ БУКВЫ "Г"

— Кать, а как тебе пришло в голову узнать у Веселова про девушек? — спросила Соломатина.

Да так, ни с того ни с сего… А вообще, нет, — сама себя поправила Орешкина. — Я вдруг вспомнила о "живых мертвецах".