|
.. Я не договорил, пораженный переменой, которая произошла с его лицом. Он смотрел на меня так, словно я в мгновение ока превратился в какое-то чудовище. - Вы так думаете? - прохрипел он. Он замолчал, а веки его затрепетали, словно засохшие крылья бабочек, за оправой золотых очков. - Не будем говорить об этом, - медленно произнес я.Положим, что все именно обстоит так, как вы описали. Хорошо. Только... какое мне до этого дело? И, прошу прощения, какое это имеет отношение к моей миссии? - Какой миссии? Его улыбка, покорная и боязливая, источала слабость. - Специальной миссии, которую мне доверили... Но я же говорил вам в самом начале, разве нет? Которую доверил мне главнокомандующий округа Кашебладе... - Каше?.. - Ну да, Кашебладе. Не будете же вы пытаться меня уверить, что не знаете имени своего начальника? Он закрыл глаза. Когда он открыл их, на его лице лежала тень. - Извините, - прошептал он. - Позвольте, я оставлю вас на минуту? Один момент, и... - Нет, - твердо заявил я. Поскольку он уже встал, я мягко, но решительно взял его за руку. - Мне очень жаль, но вы никуда не пойдете, пока мы не сделаем то, что должны сделать. Я пришел за инструкцией, и намерен получить ее. Губы у старичка задрожали. - Но, дорогой мой, как же я должен понимать это... - Причина и результат, - бросил я сухо. - Прошу изложить мне задачу, цель и содержание акции! Он побледнел. - Я слушаю! Он молчал. - Зачем вы рассказывали мне о множестве планов? К чему? Кто приказал вам сделать это? Вы не хотите говорить? Ладно. Время у меня есть. Я могу подождать. Он сжимал и разжимал дрожащие руки. - Так что? Вам нечего мне сказать? Я спрашиваю в последний раз. Он опустил голову. - Ну, так что? - кричал я. Я схватил его за плечо. Лицо его в одно мгновение обезобразилось - налилось синевой, стало страшным. С вылезшими из орбит глазами он впился в камень перстня, который носил на безымянном пальце. Что-то тихонько щелкнуло - будто металлический штифт ударился о металл, - и я почувствовал, как его напряженное тело обмякло у меня под руками. Мгновение - и я держал в руках труп. Я отпустил его, и он безвольно соскользнул на пол, золотая оправа соскочила, а вместе с ней - по-детски розовая, проглядывавшая из-под седины лысинка, открывая пряди скрывавшихся под ней черных волос. Я стоял над мертвецом, вслушиваясь в громкий стук собственного сердца. Мой взгляд лихорадочно бегал по сверкавшему убранству зала. Бежать отсюда? В любую минуту сюда может кто-нибудь войти и застать меня с трупом человека, который занимал соответствующую должность... А какую, собственно? Старший - кто? Шифровальщик? Подслушивальщик? Да ладно, все равно! Я направился к двери, но посреди зала остановился. А смогу ли я вообще уйти? Узнают ли меня? Пожалуй, второй раз уйти не удастся, это уж совершенно невозможно! Я вернулся, поднял мертвое тело. Парик свалился с него - как он, однако, помолодел после смерти! Я старательно нацепил его на прежнее место, подавив импульсивную дрожь, вызванную прикосновением к коченеющему телу, и, взяв его под мышки - так, что его ноги волочились по полу - задом направился к двери. |
