|
.. Я приподнял стальную шкатулку - она загремела пилюлями. Второй ящик - то же самое. С этой стороны у старца были только лекарства. Но, кажется, он клал на стол что-то, зазвеневшее металлом. Ага, я не ошибся! Связка ключей. Я уже подбирал их к замкам в глубине стола, присев, с головой погрузившись во мрак. Этого они предвидеть, пожалуй, не могли. Они не могли счесть меня столь коварным, способным нагло и подло рыться в тайниках под боком у усыпленного командующего! "Вязну, - мелькнуло у меня в голове, - а ведь я вязну, окончательно, гибельно, уж из этого я точно не выберусь, не выкручусь!" Дрожащими руками вынимал я из темноты коробку за коробкой, перевязанные шнурками пакеты, рвал обертку, бумага предательски шелестела - и ничего! Какое разочарование! Опять бутылочки, скляночки, баночки с размягчающими мазями, успокоительные капли, повязки, пояса, ортопедические вкладыши, бандажи, пачки таблеток, подушечки, иглы, вата, металлическая коробочка, полная пипеток... Как это так - ничего? Больше ничего? Не может быть! Должно быть, замаскировано! Я набросился на следующие ящики, словно тигр, отследивший свою добычу, начал выстукивать планки. Ага! Есть тайник! Одна из них поддалась. С замиранием сердца я слушал треск секретной пружины. Внутри, в замаскированном ящичке, я увидел шляпку от желудя, палочку, крапчатый с одного конца камешек, засушенный листок и, наконец, запечатанную пачечку. Это меня обеспокоило. Почему пачечка, а не пачка? Я разорвал бумагу. Оттуда посыпались цветные вкладыши вроде бы от шоколадок. Что еще? Больше ничего? Ничего... Сидя на корточках, я рассматривал их между методичными посвистываниями старца. Животные: осел, слон, буйвол, павиан, гиена и какие-то яички. Как это понять - осел? Может, потому, что я веду себя как осел? Не может быть. Ну, а слон? Неловкий, толстокожий. Гиена? Гиена кормится падалью. Падаль - труп, почти труп, пустыня, останки старцев - возможно это? А павиан? Павиан - обезьяна, обезьяна притворяется, шутовски обезьянничает, естественно! Значит, и это от меня ожидали? И, зная, что, не взирая ни на что, заберусь, подложили? Но яичко? Что означает яичко? Я перевернул этикетку. Ах! Кукушкино! Кукушкины яйца - коварство, измена, фальшь. Тогда что же? Броситься на него? Убить? Но как, при всех этих бутылочках, скляночках, удушить безоружного старца? А что делать с бородавками? Впрочем... - Пи-и... - пропищал он носом. Он зафукал, застонал и разразился совершенно соловьиной трелью, словно в нем была спрятана птичка, старческая, маленькая... Это был конец. Тихонько, как попало, я побросал все коробочки и бумажки обратно в ящики, отряхнул колени и, перешагнув через лужу разлитых ароматных лекарств, сел на стул - не для того, чтобы продумать дальнейшие шаги, а просто в отчаянии и внезапном упадке сил. Глава 7 Не знаю, как долго я сидел так. Старец в расстегнутом мундире время от времени во сне шевелился, но это не выводило меня из оцепенения. Много раз я вставал и шел к Эрмсу, но лишь мысленно, в действительности же я не двигался с места. В голове у меня мелькнула мысль, что если я буду продолжать сидеть, ничего не делая, только сидеть, то в конце концов они должны будут предпринять что-то в отношении меня, но тут же вспомнил долгие кошмарные часы высиживания в секретариате и понял, что надеяться на это не стоит. |
