|
Я, однако, твердо решил, что больше не позволю ввести себя в заблуждение, а потому поспешно выкрикнул: - А инструкция? Почему вы о ней ничего не сказали? Прандтль вообще не хотел со мной о ней разговаривать. Впрочем, он выкрал ее у меня и... - Что вы тут говорите?! - Я не говорю, что он сам сделал это, это сделал его толстый офицер. Но он не мог об этом не знать, я в этом уверен! - Уверены? Ничего себе! А доказательства у вас есть? - Нет, - признался я, но тут же возобновил атаку. - Так вот, если вы искренни и от души желаете мне добра, пожалуйста, скажите мне немедленно, что же в ней было? Я ни слова не знаю, совершенно не ведаю, что она содержала! Ни единого слова! Я в упор смотрел ему в глаза, чтобы он не мог их опустить или отвести в сторону. Эрмс смотрел на меня, потом губы его надулись, задрожали, и вдруг он разразился громким смехом. - Так все дело в этом? - воскликнул он. - Дорогой мой! Инструкция... Но ведь я же ее не помню! Зачем мне втирать вам очки? Я просто не помню. И это вовсе не удивительно - посмотрите, сколько их у меня! Словно бы забавляясь, он стал поднимать со стола толстые стопки подшитых бумаг. Он потрясал ими в воздухе, тискал их, не переставая говорить. - Вы в состоянии все это запомнить? Ну, скажите сами, пожалуйста. - Нет, - тихо, но отчетливо произнес я. - Я вам не верю. Вы утверждаете, что ничего не помните? Ни единого слова, ни общего содержания? Ничего? Я вам не верю! Бросив ему это в глаза, я умолк, испуганный, затаив дыхание, потому что это был последний человек, на которого я все еще, не знаю сам почему, мог хоть в чем-то рассчитывать. Если бы он под нажимом признался мне, что действует по приказу свыше, что он не является собой, Эрмсом, светловолосым парнем с добрыми глазами, но служебным исполнителем своих обязанностей - тогда мне оставалась только ванная наверху. Эрмс долго не отвечал. Он потер рукой лоб, почесал за ухом, вздохнул. - Вы потеряли инструкцию, - сказал он наконец. - Ну-ну. Конечно же, это что-то. Из этого будет следовать дисциплинарное взыскание. Хочу я того или не хочу, но я должен вчинить иск. Однако в этом нет ничего страшного, поскольку вы ведь не покидали Здания? Он умоляюще посмотрел на меня. - Нет. - Слава Богу. Он с облегчением вздохнул. - В таком случае это будет просто формальность. Мы займемся этим позже. Что касается ваших последних слов, то я их просто не слышал, и все. Было бы весьма печально, если бы каждое пустячное расстройство ценного работника должно было... могло бы меня затронуть. Это самым неопровержимым образом доказывало бы, что я попросту не могу занимать это место. От избытка эмоций он стукнул кулаком по столу. - Вы не верите в мою искренность? Не верите в мое доброе отношение? Ну да, за что бы это мне к вам хорошо относиться? Почему? Мы почти не знаем друг друга, и вообще... - Он развел руками. - Но это не так. Прошу вас, пожалуйста, примите во внимание то, что я вам скажу: я являюсь не просто чиновником, закоренелым бюрократом, листающим эти злосчастные бумаги... - он стукнул кулаком по столу так, что они даже задвигались с шелестом, - но, и это прежде всего, отправной станцией, портом, от которого уходят наши лучшие люди - туда. |
